颈椎后纵韧带骨化是一个病理学概念，颈椎病是一个临床概念，临床概念是有临床的症状、体征影像表现。颈椎后纵韧带骨化容易压迫脊髓，人体椎管里面容纳的主要是脊髓，颈椎后纵韧带增厚、骨化后压迫脊髓，会导致脊髓型颈椎病，所以颈椎后纵韧带骨化是导致脊髓受压、脊髓型颈椎病的一个重要原因。而对于颈椎后纵韧带骨化和脊髓型颈椎病两者之间的关系，因为脊髓型颈椎病是脊髓功能障碍，颈椎后纵韧带骨化压迫脊椎后也会出现脊髓功能障碍，但是脊髓型颈椎病是颈椎退变性疾病，而颈椎后纵韧带骨化与退变关系不大，但是两者都可以导致脊髓功能障碍，出现四肢的麻木无力、活动不灵活。
颈椎后纵韧带骨化是指因颈椎的后纵韧带发生骨化，从而压迫脊髓和神经根，产生肢体的感觉和运动障碍及内脏植物神经功能紊乱的疾患。后纵韧带本是在椎体的后方的一条长长的韧带，位于椎体的后方、脊髓的前方，正常情况下非常薄，但是在病理因素下，颈椎的后纵韧带变厚并且骨化，变成坚硬的骨组织，厚度不断增厚，硬度也会增加。椎管中容纳脊髓与后纵韧带，椎管空间有限，后纵韧带骨化后会占据脊髓的空间，对脊髓造成压迫，此时称为患者出现颈椎后纵韧带骨化。
颈椎后纵韧带骨化可以导致瘫痪，但不是必然导致瘫痪。它导致瘫痪的原因有两个，第一是颈椎后纵韧带骨化逐渐缓慢压迫脊髓，导致脊髓受压，出现脊髓功能障碍，如果患者不进行及时的手术减压，到了晚期必然会出现瘫痪；第二个原因是颈椎后纵韧带骨化在椎管中占据了脊髓的空间，部分患者没有任何的症状，但是由于在椎管中有后纵韧带骨化，脊髓的回旋余地很小，在很轻微的外伤时，比正常人更容易出现急性的瘫痪。如果患者偶然发现后纵韧带骨化，生活当中应注意安全、避免外伤，剧烈的运动时需要注意。
颈椎后纵韧带骨化如果没有脊髓受压，目前认为不需要做手术；如果患者出现脊髓受压，出现脊髓受压后的神经功能、脊髓功能障碍，则应当尽快手术。一般的手术是从后路做单开门椎管扩大成形手术，手术效果极佳。颈椎后纵韧带骨化的原因目前不是很明确，但是从临床观察上分析，部分患者做完手术后，颈椎后纵韧带骨化是有向上下蔓延生长的趋势，所以颈椎后纵韧带骨化从后面做单开门手术时，减压一定要充分，尽量多减压一个节段，避免颈椎后纵韧带骨化向上下再进一步的蔓延，出现进一步症状的复发。