家长很难分清楚脑瘫和精神发育迟滞的区别，脑瘫是脑性瘫痪的简称，指孩子出生一个月之内，由于非进行性的脑损伤造成的脑性瘫痪或者是姿势异常。它的最大特点是硬瘫或者软瘫，肢体非常强硬或者很软，孩子运动能力低下是最重要的指证，还有姿势的异常，他的姿势与正常孩子相比有明显差异。从名称上分析，脑瘫通常肯定会有瘫痪，即患者的运动能力非常差，孩子该会坐却不会坐、该会走却不会走，但是患者经过治疗可能能够独立行走。也有一部分脑瘫严重者，可能终身都不能够行走，需要靠辅助器具才能够实现位置的移动。脑瘫患者可能伴有精神发育迟滞，也有一部分脑瘫患者的智力核心能力的水平、认知能力、语言能力正常，只是他的肢体瘫痪。精神发育迟滞通常是指几大能区，包括适应性能区、精细动作能区、大运动能区、个人社交能区、语言能区，至少2到3个能区以上发育比正常孩子迟滞。
发育迟缓症有什么症状：
发育迟缓包括体格发育的迟缓、神经运动精神方面的迟缓和性发育的迟缓。所谓体格发育的迟缓，就要借助于体格生长发育的指标，与同年龄同性别的孩子相比，他的发育究竟是在什么水平上。体格生长发育的指标，包括身高、体重、头围、胸围、牙齿等等。
体格发育迟缓的孩子，有可能出现身高略低或头围略小等现象。某个孩子在四个月还不能抬头，八个月还不能独坐，这种情况即为运动方面的迟缓。如果一个女孩在13岁以后还没有乳腺的发育，男孩在14岁以后没有睾丸的发育等，这是性发育的迟缓的表现。
发育迟缓长大后什么样：
发育迟缓的孩子如果早期发现并进行干预，他长大之后的生长发育比较乐观。在中医学上，它属于五迟五软的范畴，所谓五迟立行语发齿，也就是无论坐还是立，各个方面都出现了迟缓。头径口手足肌肉软，即这几个部位肌肉都出现了萎软的现象，针对这种现象，要对其积极地进行治疗。
中医学上脾为后天之本，肾为先天之本，所以后天主要就是培补脾土，如健脾补肾并配合相应地训练。如果未对发育迟缓的孩子进行纠正，相对来说体质有可能会比较差，他的认知方面也会比较迟缓，影响到他的正常工作和生活。
孩子语言发育的正常规律：1岁之内是语言的准备期；2到3岁是语言发育的飞速时期；3岁以上基本能够和成人进行正常的语言交流,绝大多数孩子在十个月龄左右能够有意识的叫爸爸妈妈，1岁左右就能够说3到5个字的句子。如果孩子说话比同龄孩子发育迟缓，晚于以上所说的月龄，就会认为孩子说话晚。孩子语言发育需要几个环节，第一是大脑发育完善；第二听力没有问题；第三发音器官没有问题；第四语言环境正常。所以宝宝说话晚需要从这几个环节进行排查，假如排查之后是病理的原因造成的说话晚，就必须进行治疗。
体格发育更多指的是体重、身长或者是身高。其实体格发育的指标有很多，如孩子的年龄别体重或者是年龄别身高或者是身高别体重，低于正常同性别同年龄段孩子正常参考值的两个标准差以下或者是第三百分位以下，就认为孩子体格发育迟缓。家长要预防孩子出现体格发育迟缓，需要做到以下几点：第一为孩子提供平衡膳食；第二要保证孩子充足的睡眠；第三要让孩子尽量减少生病的机会；第四要让孩子每天有适当的运动；最后还要为孩子创造一个宽松愉快的生活环境。
运动能力也是精神发育中的一个重要组成部分，单纯的运动发育迟缓也存在。运动发育迟缓是指孩子的运动能力与同年龄孩子的运动能力相比，较为落后。一般可以进行运动发育迟缓的测评，例如Peabody方法，主要测试孩子的运动能力。在精神发育迟滞患者中，单纯的运动发育迟缓比较少见，因此一定要注意部分运动发育迟缓的孩子可能伴有其他的问题，所以，运动迟缓除了进行常规的运动能力检查、运动能力的测评，还要进行神经系统方面的检查，再根据病因进行治疗和康复。