肾结核发生的原因一般是继发于患者体内其他地方的结核病灶，转移到肾脏，比较常见。因为，比较常见的结核是肺结核，但很多病人在肺结核感染早期，可能不是肺结核表现。肺上的病灶不多，但是结核菌在肺内潜伏，或通过肺进入血液，循环到肾脏，结核菌固定在肾脏内，形成结核病灶，造成破坏。如果把肾脏破坏，结核的坏死组织，或结核菌通过尿液排到输尿管，导致输尿管结核。到了膀胱形成膀胱结核，到了尿道或前列腺，导致尿道或前列腺的结核。
肾结核常见的症状是尿频、尿急或尿痛。有时在晚期或比较严重时有血尿。但是，这种症状与一些泌尿系感染症状类似。如果出现这种症状，到医院检查血、尿，确认尿内有感染，但这种感染用常用的消炎药，或抗生素治疗效果差。泌尿系感染用药，一到两周一般都能改善或痊愈。如果尿频、尿急、尿痛这种泌尿系感染症状，用药后症状反复，持续半个月到两个月都不好，应注意是否有泌尿系结核。这时应及时反应给医生，观察是否有其他问题，例如做B超、ct或结核的相关检查。