口腔是细菌非常容易积聚的地方，因为口腔中湿润又有温度，对于细菌而言营养丰富，所以十分适合细菌的生长。细菌极易容易生长在牙齿的表面，当细菌沉积后在牙齿表面会形成一层生物膜，医学上称之为牙菌斑。牙菌斑是龋齿和牙周病的罪魁祸首，所以在预防牙周炎、牙龈炎时，主要是控制菌斑，预防龋齿也是需要控制菌斑。
牙菌斑是基质包裹的互相粘附、或粘附于牙面、牙间或修复体表面的软而未矿化的细菌性群体，为不能被水冲去或漱掉的一种细菌性生物膜。这是因为口腔是细菌非常容易积聚的地方，口腔中湿润又有温度，对于细菌而言营养丰富，所以十分适合细菌的生长。细菌极易容易生长在牙齿的表面，当细菌沉积后在牙齿表面会形成一层生物膜，称之为牙菌斑。牙菌斑是龋齿和牙周病的罪魁祸首，所以在预防牙周炎、牙龈炎时，主要是控制菌斑，预防龋齿也是需要控制菌斑。