这个问题要具体问题具体分析。因为在临床上可以看到有些老年人从核磁检查椎管狭窄非常严重，但他症状并不是很重。但是有些老年人椎管狭窄可能不是很重，从影像学上面看，但是它的临床表现，行走距离非常短，就要具体的分析。因为腰椎管狭窄一般有三部分狭窄，第一是主椎管狭窄，第二是侧隐窝的狭窄，还有椎间孔狭窄。如果是主椎管狭窄，虽然狭窄的影像学比较重，但可能临床表现并不是很重。但是侧隐窝的狭窄虽然狭窄的范围很小，但是正好导致了神经根的压迫，那样症状可能就会比较重。所以要具体的问题来具体的分析。
间歇性跛行是一种临床症状，患者的临床表现主要是行走一段时间以后，出现了单侧或双侧腰酸腿痛，下肢麻木无力，以至跛行，会影响人的正常走路。间歇性跛行的出现，主要是由于在腰椎管已有狭窄的病理基础上，因直立时椎体及神经根的压力负荷增大，继而静脉瘀血以及神经根受牵拉后，相应部位微循环受阻而出现缺血性神经根炎。但稍许蹲下或坐下休息片刻后，这些症状就可以缓解，病人仍可继续行走，再走一段时间以后，这些症状又可以重新出现。因为在这一过程中，跛行呈间歇性出现，故称为间歇性跛行。
腰椎管狭窄风险要考虑病人自身的状况。目前腰椎管狭窄手术方法类似于腰椎间盘突出症的一些治疗，腰椎管狭窄手术的风险也要从病人角度考虑。但腰椎管狭窄手术病人往往是老年人，心脑血管合并症的风险相对比较高，手术本身的一些风险包括常见的刀后感染问题、融合问题，融合后造成的固定失败，断钉、断棒等一些问题，但是这种几率非常少，就现在的治疗措施和治疗手段来说，主要还是病人自身合并症引起对的风险。除了手术之外，目前有许多保守治疗方法也可以对症治疗，可以明显缓解病人的不适。
腰椎管狭窄主要症状为腰骶部疼痛及间歇性跛行，腰骶部疼痛常涉及两侧，站立、行走时加重，卧床、坐位时会减轻，主诉腿痛者比椎间盘突出症者明显较少，症状产生原因除椎管狭窄外，大多因合并椎间盘膨出或侧隐窝狭窄而致。间歇性跛行是指患者正常走路的时候，短时间走路没问题；但长时间行走后，会出现腿部沉重、疼痛、发胀；这时候就需要蹲下休息，或者停下休息，休息以后才能继续行走，这就是典型的早期腰椎管狭窄症状。随着狭窄程度加重，患者行走距离会越来越短。
腰椎管狭窄症手术有以下指征：患者步行距离不足一千米，就要考虑手术；大多系继发性腰椎椎管狭窄症患者，非手术治疗无效者；经常发作者，凡发作频繁、已影响工作及日常生活的病例；根性症状较明显者。有手术指征患者宜及早实施手术，以免继发蛛网膜粘连。但部分患者会担心、害怕，不敢接受手术；但当行走距离越短，这时候才下决心手术，后期恢复就会很慢，疼痛承受的时间也更长。所以，建议患者只要有手术指征，一定要选择手术治疗。
腰椎管狭窄症和腰椎间盘突出症是两种完全不同的疾病，二者的发病原因、发病年龄、临床表现都不同。腰椎间盘突出症是腰椎间盘的退行性改变，导致后纵韧带薄弱或纤维环破裂、髓核突出，突出刺激或者压迫神经而出现的临床表现；腰椎管狭窄是指椎管内通道被突出物挤占，导致狭窄。腰椎间盘突出症发病年龄相对比较小，青壮年比较多，病因单一，治疗目的性也很强；椎管狭窄是一个慢性积累性、退行性疾病，发病年龄就会比较高。但两者也有一些相通的地方，都是腰椎间盘突出向后走的地方占了椎管内的部分内容。