脑震荡是脑外科最常见的脑外伤，一般认为脑震荡是头部外伤引起的短暂的脑功能障碍。脑组织没有肉眼可见的病理变化，有时候在显微镜下可以观察到细微的形态学改变，比如点状出血、水肿，有的无异常。意识障碍的发生，这种机理考虑是脑干网状结构受到损伤引起的。脑震荡的临床表现主要有以下几点，第一，意识障碍，这是最重要的必要条件。主要表现为伤后立即出现，表现为神智不清醒或完全昏迷，时间一般不超过半小时。第二，逆行性遗忘，这是脑震荡的特征性表现，主要是清醒后不能回忆受伤时乃至伤前一段时间的情况。有些车祸患者会说到，“看到车辆向自己冲过来，醒来就躺到医院里了”。其中受伤经过是没有记忆的，这是典型的表现。第三，伤后短时间内会表现为面色苍白、出汗、血压下降、呼吸浅慢、肌张力低，各种生理反射迟钝或者消失。后来有一些病人会感觉到头痛、头昏、恶心、呕吐等等，这些症状常常会在几天内好转消失，但是有部分患者症状会持续时间比较长。第四，神经系统检查，一般没有阳性的体征，脑脊液压力正常或偏低，其成分化验是正常的。