糖尿病的常见表现为三多一少，多饮、多食、多尿，并伴有体重减轻的症状，但是从临床上来看，越来越多的糖尿病患者会表现为乏力、消瘦、皮肤瘙痒、胸闷、心慌、反复感染以及视力出现问题等一系列糖尿病并发症的症状。
临床中经常会有患者血糖未到诊断糖尿病的标准，例如空腹血糖小于等于7.0毫摩尔每升，但又高于正常的参考范围，例如大于5.6。这部分人群要进行75克葡萄糖耐量试验。试验时要注意首先前一天晚上十点以后，禁食8到10个小时，并保证充足的睡眠。第二天早上空腹抽血。试验前三天，每天主食量不能小于三两。实验为75克的无水葡萄糖溶于250到300毫升水中，空腹抽血。五分钟内把糖水喝完，喝的第一口开始计时，一小时抽一次，餐后两小时再抽血。等待中，不能剧烈运动、抽烟、喝酒，更不能进食，同时不能绝对卧床影响测定结果。
糖尿病的诊断标准包括：空腹血糖大于等于7.0毫摩尔每升，餐后两小时血糖大于等于11.1毫摩尔每升，或临床上有糖尿病的症状，随机血糖大于11.1毫摩尔每升。所以在临床中，如果只测空腹血糖很可能会造成50％的糖尿病患者和70％的糖耐量患者漏诊。有研究表明，餐后血糖升高一般比空腹血糖早3到5年，所以在重视空腹血糖筛查时，还要注重餐后血糖的测定。尤其对于有高危因素的人群，例如肥胖、体力活动较少、有糖尿病家族史、有妊娠期糖尿病的人群，要测空腹血糖和餐后血糖。
糖尿病是以糖代谢紊乱为特征的代谢性疾病，目前病因尚未查清，可能与遗传、环境、饮食和生活方式有关，发病年龄贯穿整个生命周期，最大的危害是其引发的例如糖尿病足、糖尿病肾病及神经病变等一系列并发症，严重影响患者生活质量。
实际上糖尿病会遗传，如果家族里面出现一个糖尿病人，在后代里面出现糖尿病的机会大概是比非糖尿病人的家族高3-20倍，这是国外做过很多的调研得出来一个数据。这种遗传不是一对一的。并不是说父母是糖尿病，孩子就一定是糖尿病。但是遗传应该说在糖尿病发病里面还是起了很大的作用。是不是一定发病，可能跟出生以后的饮食、生活方式等等都有关系，是不是就一定能遗传到子代，同父母遗传给孩子，还是跟后天的很多因素有关系。
人群中容易得糖尿病的有几种，第一个是父母双方或者是直系亲属有糖尿病的，得糖尿病几率就会很大；第二个经常暴饮暴食的人群；第三个就是经常吃夜宵的人；第四个就是压力比较大的人；第五个就是胰腺炎的患者；第六个就是妊娠期怀孕的妇女。