动脉瘤的严重程度，取决于动脉瘤是否会对周围脏器产生压迫。若动脉瘤一旦发生破裂，则会造成严重的并发症。很多动脉瘤没有任何症状，当动脉瘤一旦出现症状时，往往提示动脉瘤在迅速增长，是破裂前的一种表现。
临床工作中会有一些很年轻的病人，十几岁、二十几岁甚至30岁就开始发现有动脉瘤，甚至在30多、40多岁的时候因为动脉瘤破裂而发生猝死，这些病人属于先天性疾病，如马凡综合征，这类病人通常比较瘦长、有极高度的近视眼，高颧骨、鄂弓较高等，它主要来源于体内的基因变异以及父母的遗传，叫常染色体显性遗传病；还有25%的可能性是基因变异，这类病人的发病年龄较小，在青少年时期血管就开始扩张，如果扩张速度达到两毫米每年或绝对直径达到四厘米，就是手术指征，这些病人发病早，疾病进展快，猝死的风险比老年人更高。