糖尿病肾病指的是患者有糖尿病，长期的高血糖损害肾脏的小血管，引起肾脏的病变，早期患者出现蛋白尿，后期出现肾功能衰竭。糖尿病肾病的治疗需要控制好血糖，限制蛋白质的摄入，还要低盐饮食。如果患者已经出现肾功能衰竭，必须进行透析治疗。
糖尿病肾病到底能活几年，没有一个准确的答案。但早期的发现、诊断，对糖尿病肾病很有意义。血糖、血压控制好，比预防并发症更重要。现在临床还有很多的方法，比如中药内服和外治，早期要及时地去关注，不要把所有的希望都寄托在最后一关上。
糖尿病肾病早期的症状不明显，患者几乎感觉不到异常，当有症状表现时有可能已经到了中晚期，比如乏力、腰酸、夜尿增多等。有的患者也可能是因为出现眼睑和下肢水肿来就医，但水肿不是糖尿病肾病的早期症状。建议患者定期做微量白蛋白检查，方可确诊。
糖尿病肾病一般分为早、中、晚期，早期没有肾的问题，尿液有微量的蛋白，尿常规都没问题。到了中期，肌酐会升高，尿素氮升高，蛋白尿增多，水肿出现。到了晚期，肾功能下降，会出现尿毒症，患者只能通过透析的办法进行治疗和缓解。糖尿病肾病严重程度根据尿微量白蛋白、尿蛋白、肾功能检测来划分。分为5期：Ⅰ期：以肾小球率过滤增高和肾体积增大为特征。Ⅱ期：该期尿白蛋白排除率正常但肾小球已出现结构改变。Ⅲ期：又叫做早期糖尿病肾病。Ⅳ期：临床糖尿病肾病期。Ⅴ期：终末期。
预防糖尿病肾病的方法有：1.患者应该治疗高血压。高血压会加重糖尿病肾病病情。2.患者应该控制血糖。糖尿病肾病的预防，就是要把血糖控制在稳定的范围内。3.患者应该限制蛋白质摄入。蛋白饮食能增加肾小球灌注和压力，加重肾血流。4.患者应该尽量不要食用对肾有害的药物。5.患者必须按照内分泌科大夫的医嘱，按时用药，同时还需要控制其它的指标，控制好患者的血脂、尿酸等。6.平时也要加强锻炼，注意患者的饮食习惯，综合性的调理。