对于神经根型颈椎病，往往是由于保守治疗无效。如果肢体的疼痛麻木，经过正规的物理治疗，药物的治疗以后，得不到一个明显的改善，生活质量明显下降，或者工作受到影响，这种情况建议手术。而对于脊髓型颈椎病，如果说出现比较明显的精细动作减退、肌张力增高这种临床表现，建议手术。对于神经根型颈椎病，可以采取保守治疗，比如物理治疗、理疗、牵引等等。药物治疗，比如营养神经的药物，一些消肿脱水的药物，但是当保守治疗无效，这些症状持续存在，影响患者的工作生活的时候，这时候建议手术治疗。而对于脊髓型颈椎病，一般如果出现了相应的临床症状，比如手脚的精细动作减退，身上有束带感、走路有踩棉花感、走路不稳，这种情况说明脊髓已经失代偿，不能耐受，这种情况下一般不建议保守治疗，更是建议手术，因为病人在这种情况下，如果病人再有轻微的外伤，可能会出现不可逆的瘫痪的表现，会严重的影响患者的生活质量，甚至危及生命，这种建议手术治疗。
颈椎病年轻化趋势明显，与长期低头工作、学习密切相关，如果症状较轻，建议多做后仰动作，早晚各做十五次，能够很好的缓解颈椎前区的压力，平时也建议通过打羽毛球、蛙泳、放风筝等运动锻炼，可以有效减轻颈椎病的症状。
颈椎病又称为颈椎综合征、颈椎病骨关节炎、退行性颈椎病以及颈椎间盘突出，本质上的原因是随着年龄的增长，颈椎间盘蜕变导致关节增生、环韧带回后，压迫神经、压迫血管，引起酸、麻、疼、胀、头晕、心慌、气短等症状。
颈椎病临床主要分为神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病、交感型颈椎病、椎动脉型颈椎病四类。神经根型颈椎病最为常见，是由于椎间盘突出后压迫神经根或者神经根管狭窄，造成神经根的压迫刺激。临床症状为放射性疼痛、麻木；脊髓型颈椎病主要表现为脊髓受压的临床症状，比如精细动作的减退，手脚的不灵活，走路的不稳，踩棉花的感觉，容易摔倒等症状；交感型颈椎病和椎动脉型颈椎病会出现头晕、心慌等，或者耳鸣等一些表现，需注意鉴别。
颈椎病人不一定都要接受手术治疗。颈型的颈椎病一般通过保守治疗即可治愈。根型颈椎病也可以选择保守治疗，具体症状是脖子疼、蜷着胳膊麻疼，上肢力、肌肉的力量反射有障碍，如果三个月以上症状不能缓解，或者症状缓解之后又反复发作，影响工作和生活可以考虑手术治疗。脊髓型颈椎病患者则要早期手术治疗，因为脊髓受压时间久，很难恢复到完全正常。食道型颈椎病患者也需要手术治疗，因为压迫、刺激食道会导致吞咽困难，需要切除骨赘。一些混合型颈椎病也需要通过手术治疗。
颈椎病中大部分类型的颈椎病都可以选择颈椎牵引，但要特别注意牵引方向、牵引重量、牵引类型、牵引时间。神经根型颈椎病选择牵引治疗效果非常好，神经根型颈椎病发病原因是因为椎间孔神经通道变小，伤害到神经根，出现麻木；通过给患者做牵引，就会增加椎间隙，就会加大、拉大椎间孔、提升空间，症状改善会比较快。所以，建议在颈部肌肉力量锻炼的同时做一些牵引，颈型颈椎病患者也可以用，可以减轻肌肉痉挛，注意牵引应该在医生指导下完成。