颈椎病在临床上主要分为四大类，即神经根型颈椎病，脊髓型颈椎病，交感型颈椎病，以及椎动脉型颈椎病。其中神经根型颈椎病和脊髓型颈椎病最为常见。神经根型颈椎病主要是表现在神经根受刺激以后，比如椎间盘突出，压迫神经根或者神经根管狭窄，造成神经根的压迫刺激以后，出现神经分布区的一个放射性疼痛、麻木，查体可能会出现感觉减退，感觉过敏或者力量下降，这一类颈椎病最为常见。脊髓型颈椎病也比较常见，而且可能会造成比较严重的临床后果，它主要是由于椎间盘突出，或者椎管狭窄造成了脊髓受压，会出现相应的脊髓受压的临床症状，比如精细动作的减退，手脚不灵活，走路不稳，踩棉花的感觉，容易摔倒。这种情况，如果在一次外伤的情况下，可能会出现突然的加重，甚至出现瘫痪，造成较严重的临床后果，主要由于临床上，客观的检查方法真的比较少，所以对诊断上比较困难，这两类颈椎病往往会出现一些，比如头晕心慌，或者耳鸣等等一些表现，常常需要跟一些其它科的疾病进行鉴别，比如说耳鼻喉科，像耳石症引起的头晕，以及神经内科的疾病引起的供血不足的一些临床表现，以及心内科眼科等等，一些其它科室的疾病进行鉴别，所以说在临床上，这两类的颈椎病实际上相对来说比较少，而且诊断起来相对比较困难。治疗方面，对于神经根型颈椎病，往往采取一些保守治疗，通过一些药物、牵引、理疗等等，如果保守治疗无效则需要手术，而对于脊髓型颈椎病，往往建议手术治疗，而对于交感型和椎动脉型颈椎病，可能也是主要采取一些保守治疗，适当的制动颈椎的稳定，如果保守治疗无效，才考虑手术治疗。
颈椎病的治疗方法主要有两类：第一种、保守治疗，包括理疗、牵引、按摩，特别强调当病情一旦累积到脊髓切忌按摩，牵引治疗建议两周以内；第二种、手术治疗，通过微创的方式，利用内镜或显微镜将突出部位取出，缓解对神经的压迫，效果明显。
颈椎病主要通过患者临床症状、查体和影像学检查进行诊断。患者临床表现主要为疼痛麻木、精细动作减退、踩棉花感、束带感。查体主要观察神经分布区的感觉、肌力以及一些神经受压以后的放射性疼痛，以及一些病理征，肌张力增高等。影像学检查为X光片、CT、核磁共振，在核磁上可以看到颈椎退变的程度，间盘突出的情况，椎管狭窄的情况，以及韧带增厚，造成相应的神经根受压的情况，脊髓受压的情况，从而观察颈椎骨关节增生、退变状况。
颈椎的微创手术对局部结构破坏较少，对椎间盘、关节的稳定性破坏更少。它不像开放手术，需要颈部制动三个月，颈椎病微创手术的颈部制动时间比较短，为一个月或更短；因为颈椎一旦退变以后是不可逆的，颈椎微创手术只是解除了相应的压迫，缓解患者的症状，但它的结构，像椎间盘已经退变，不可能再生一个新的椎间盘，所以术后要注意姿势习惯，保持良好的颈姿势，避免长时间伏案低头。节段比较薄弱，若长时间不注意，会导致进一步的退变、复发。
颈椎病的自我疗法包括自我按摩，可以通过敲打颈部、肩部、周围的肌肉等进行按摩。其他自我疗法比如说颈部运动、腰背肌功能锻炼，不管是颈椎还是腰椎都可以做小燕飞，即反着做仰卧起坐，具体方法是趴在床上，两个手背在后边，腿不要动，上半身往后起，起来停1到2秒钟，然后再放下，反复做，这种做法疗效很好。如果上肢肌肉或者下肢肌肉出现疾病，也可以通过游泳等方法适当地对上肢和下肢进行肌肉锻炼。另外，颈椎病患者的站姿或坐位时姿势都应端正，保持正常的颈椎生理弧度。
颈椎病严重会导致患者瘫痪，颈椎病中有一种类型叫脊髓型颈椎病，这种病虽然发病的概率比较少，大约占到百分之十左右，但是非常危险；这种类型容易导致病人高位瘫痪，如果发现比较早、治疗比较及时，无论是早期非手术，还是后期手术治疗，治疗后预后都比较好。如果脊髓型颈椎病不能发现，又遇到一些极端事件：比如出现挥鞭损伤，挥鞭损伤即车辆快速行驶中，突然骤停就会导致脊髓脱位，就会导致瘫掉。所以，有脊髓型颈椎病患者，建议接受规范治疗；其次，出门需戴围领保护，注意力要集中，避免脊髓型颈椎病发生。