肝衰竭分为：急性肝衰竭、亚急性肝衰竭、慢加急性(亚急性)肝衰竭和慢性肝衰竭。急性肝衰竭最开始出现的症状是意识的改变，也就是肝性脑病的变化，记忆力、计算力、定向力会丧失，有些患者会出现急性肝昏迷表现。慢加急性肝衰竭的表现相对来说比较多样，身体、眼睛变黄、小便变黄、严重乏力、进食状况差等，还有慢加急性肝脏功能衰竭并发症的表现，出现腹水以后会有腹胀的表现，出现胃肠道功能的异常会出现中毒性鼓肠的表现，还可能出现消化道出血、身上瘀点瘀斑，甚至出现咳血、血尿等全身出血的表现。这都是肝衰竭的很重要的表现之一，但是要注意不能通过症状和表现判断一个患者是不是肝衰竭，需要正确的医疗支持，需要明确的医疗证据，如凝血功能的变化、胆红素的变化、氨的变化，在这些证据的基础上还要有相应的治疗方法纠正。肝衰竭是一个死亡率非常高的疾病，更多的是希望患者和患者家属一旦发现有肝衰竭倾向，必须及时就诊，尽早尽快的采用治疗手段进行干预，否则可能会遗憾终生。
肝衰竭的原因有很多种，国内最常见为慢加急性肝衰竭，绝大多数病人都继发于乙肝或丙肝，慢性感染基础上出现急性肝脏功能的损害，这种肝衰竭相对来说比较难纠正，损害的原因有过度劳累导致病毒发作，不合理的使用抗病毒治疗药物或停用抗病毒治疗药物导致发作，有些患者是因为感染或消化道出血导致的急性肝脏损伤，国内目前还有一部分抬头的肝脏功能衰竭的原因，是不明原因导致的肝脏功能衰竭，特别是环境因素、药物和毒物的肝脏损伤，造成畸形的肝脏功能衰竭。