肝硬化理论上包含在肝纤维化之内，平时常说的肝纤维化和肝硬化与医学中的肝纤维化和肝硬化的情况不完全一致，平时说的肝纤维化是指肝脏受损以后出现的纤维修复，是相对比较轻的一个状态，肝硬化是肝纤维化进展到一定程度，修复的纤维组织过多，进而干扰了肝脏正常的合成代谢功能。从以上的过程中可以看出肝硬化事实上是肝纤维化的晚期进展状态，平时日常生活中一般认为肝纤维化是肝脏损伤修复的早期，肝硬化是修复晚期，但实际上肝硬化包含在肝纤维化里，是肝纤维化进展相对比较终末的状态。
肝硬化代偿期可有肝炎临床表现，亦可隐匿起病。可有轻度乏力、腹胀、肝脾轻度大、轻度黄疸，肝掌、蜘蛛痣。失代偿期有肝功损害及门脉高压症候群，全身症状有乏力、消瘦、面色晦暗，尿少、下肢水肿。消化道症状有食欲减退、腹胀、胃肠功能紊乱甚至吸收不良综合征，肝源性糖尿病，可出现多尿、多食等症状。还会出现出血倾向及贫血、内分泌障碍、低蛋白血症、双下肢水肿、尿少、腹腔积液、肝源性胸腔积液、门脉高压、脾大、脾功能亢进、门脉侧支循环建立。
肝硬化晚期的症状：
丙肝肝硬化疾病晚期，以门脉高压、腹水、上消化道出血症状为主。肝脏硬化后导致门脉高压，肝脏的血供70％由门静脉提供。胃肠道的血液回流到门静脉入肝，在肝脏中起代谢转化的作用。肝脏硬化后入肝压力增大，称为门静脉高压。门静脉由肠系膜上静脉和脾静脉汇合而成，门静脉压力高导致脾静脉迂曲，脾脏肿大。
门静脉压力高导致胃肠道的充血，病人会出现腹胀、脾脏肿大，脾脏肿大导致三系减低。脾脏功能亢后三系急剧减低，病人出现血小板减低，容易出血，压力高又导致产生腹水，食道胃底静脉易破裂，出血引起上消化道出血。
引起肝硬化的病因有很多，可分为病毒性肝炎肝硬化、酒精性肝硬化、代谢性肝硬化、自身免疫性肝硬化、毒物性肝硬化、营养不良性肝硬化等。其中在中国，病毒性肝炎尤其是慢性乙型、丙型肝炎，是引起肝硬化的主要因素。
肝硬化患者除了积极的抗病毒治疗、保肝治疗之外，还要注意一：禁酒、禁烟、禁刺激性的饮料。二：禁暴饮暴食。三：避免过硬食物划伤食道。四：严格控制蛋白质摄入量。以植物蛋白为主，再吃一点比较好消化的精蛋白，如鱼、虾，对病人有好处。
肝硬化患者应考虑积极治疗，平时工作或生活中注意护理措施。主要有几种方法：一、注意休息。二、治疗。不同的肝硬化，治疗方法也不同。三、饮食。忌食生、冷、硬、烫的食物。四、防治并发症。在工作中要经常的体检，生活中注意劳逸结合，一定要注意定期检查。