颈椎病一旦发作，病人可以通过自我治疗来缓解局部的症状。首先要避免劳累，受凉，少低头。可以多仰头，避免长时间的保持一个动作；其次用热水袋热敷颈部，改善局部血运，从而缓解局部的症状；最后可以做颈椎操，缓解肌肉的疲劳，改善颈椎病的症状。
颈椎病和肩周炎是两种疾病，颈椎病是因颈椎间盘病变，导致的一系列疾病。肩周炎是肩膀运动功能出现障碍，两个疾病不是因果关系。但颈椎病患者因痛感会减少肩部运动，缺乏运动会促使肩周炎的形成，所以在临床上颈椎病和肩周炎常共同存在。
颈椎病是颈椎骨关节炎、增生性颈椎炎、颈神经根综合征、颈椎间盘脱出症的总称。一般由自然退变引起，随着年龄的增加，颈椎的椎间盘、骨关节和韧带会逐渐退化。日常生活的不良习惯，不良坐姿等，也会造成颈椎的慢性损伤，加速骨关节和韧带的退化。椎间盘突出、骨关节增生和韧带增厚会造成颈椎椎管内脊髓、神经根受压，甚至椎动脉的刺激，从而导致相应的神经症状。比如肢体的疼痛、麻木、力量减弱或者脊髓受压以后出现的一些行走不稳、精细动作减退的一些临床表现。
颈椎病主要通过患者临床症状、查体和影像学检查进行诊断。患者临床表现主要为疼痛麻木、精细动作减退、踩棉花感、束带感。查体主要观察神经分布区的感觉、肌力以及一些神经受压以后的放射性疼痛，以及一些病理征，肌张力增高等。影像学检查为X光片、CT、核磁共振，在核磁上可以看到颈椎退变的程度，间盘突出的情况，椎管狭窄的情况，以及韧带增厚，造成相应的神经根受压的情况，脊髓受压的情况，从而观察颈椎骨关节增生、退变状况。
脊髓型颈椎病出现肌张力增高，手脚精细动作减退、身上束带感、踩棉花感时，说明脊髓已失代偿，建议手术；神经根型颈椎病可以采取保守治疗，比如物理治疗、理疗、牵引等。药物治疗，比如营养神经的药物可采用一些消肿脱水的药物，当保守治疗无效，出现肢体的疼痛、麻木，经过正规物理治疗，得不到明显改善，生活质量明显下降时，则建议手术。如果颈椎病人有轻微的外伤，可能会出现不可逆的瘫痪的表现时，会严重的影响患者的生活质量，甚至危及生命，这种建议手术治疗。
颈椎病中大部分类型的颈椎病都可以选择颈椎牵引，但要特别注意牵引方向、牵引重量、牵引类型、牵引时间。神经根型颈椎病选择牵引治疗效果非常好，神经根型颈椎病发病原因是因为椎间孔神经通道变小，伤害到神经根，出现麻木；通过给患者做牵引，就会增加椎间隙，就会加大、拉大椎间孔、提升空间，症状改善会比较快。所以，建议在颈部肌肉力量锻炼的同时做一些牵引，颈型颈椎病患者也可以用，可以减轻肌肉痉挛，注意牵引应该在医生指导下完成。