腰椎管狭窄在平时蹲下的时候或者是休息的时候症状会减轻，而在走路过多的时候会出现腿沉，疼痛，胀痛等症状。而且腰椎管狭窄会随着狭窄的程度，症状会慢慢加重。比如骑车一段时间没有症状出现，但是走路一段时间症状就会明显。
腰椎管狭窄症首先症状有腰背疼，约60％~70％的患者有腰疼的病史，一般能放射到腰骶部。另外就是间歇跛行，静止或休息时常无症状，行走一段距离后出现下肢痛、麻木、无力等症状，需蹲下或坐下休息一段时间后，方能继续行走。随着病情加重，行走的距离越来越短，需休息的时间越来越长。它是腰椎管狭窄的一个特异性表现。如果压迫到脊髓可以出现大小便异常，截瘫等。腰椎管狭窄还有一个特点就是症状明显但体征并不明显，平卧位进行查体可以完全没有或者症状体征比较轻。
腰椎管狭窄并不是一定要做手术，应该是具体问题具体分析。如果腰椎管狭窄比较严重，病程比较长，从影像学检查结果分析确实比较重，而病人出现间歇性跛行，行走距离缩短，这种情况就考虑手术。如果症状比较轻，时间比较短，完全可以采取保守的治疗。比如卧床休息以减轻椎管内的压力，促进静脉的回流，减轻神经根的水肿，辅助一些功能锻炼，如半卧位的仰卧起坐减轻腰椎的前凸，再服用一些药物改善神经根的水肿，消除炎症，基本可以达到一个临床症状缓解的目的。
椎管是由于韧带和纤维环连接相邻椎骨的椎孔而形成的管道，它的前壁包括椎体、纤维环、后纵韧带；后壁包括黄韧带和椎弓；侧壁是椎弓根。通过两侧的椎孔向外界相通，椎管狭窄从狭窄部位上分为：颈椎管狭窄、胸椎管狭窄及腰椎管狭窄。从病因上主要分为先天性椎管狭窄及后天获得性椎管狭窄。后天获得性临床上最常见的是退变型，一般是在先天椎椎管发育狭窄的基础上，由于退行性改变导致椎间盘变性，椎间盘变性以后导致椎体的不稳，而产生小关节增生，黄韧带的肥厚而导致的椎管狭窄。
腰椎管狭窄根据狭窄的部位不同，分为中央型狭窄和神经根管的狭窄，中央管的狭窄是比较常见的。由于退行性改变，导致骨性椎管的容积降低，从而对椎管内的硬膜囊马尾神经造成压迫。患者会出现双下肢的酸胀沉重、麻木疼痛的症状。
腰椎管狭窄风险要考虑病人自身的状况。目前腰椎管狭窄手术方法类似于腰椎间盘突出症的一些治疗，腰椎管狭窄手术的风险也要从病人角度考虑。但腰椎管狭窄手术病人往往是老年人，心脑血管合并症的风险相对比较高，手术本身的一些风险包括常见的刀后感染问题、融合问题，融合后造成的固定失败，断钉、断棒等一些问题，但是这种几率非常少，就现在的治疗措施和治疗手段来说，主要还是病人自身合并症引起对的风险。除了手术之外，目前有许多保守治疗方法也可以对症治疗，可以明显缓解病人的不适。