老年痴呆是老年人常见的神经系统变性疾病，老年痴呆其实是目前没有特色有效的治疗方法的疾病。但是老年痴呆并不是说不需要治疗，它需要治疗而且需要早期进行治疗。患者有一些老年痴呆的早期症状表现为爱忘事、多疑、行为有改变，这时候睡眠不好或者焦虑、抑郁这些早期症状的时候，要到医院进行进一步检查，确诊是否为老年痴呆。如果确诊老年痴呆以后，要给予一些治疗，首先目前的药物治疗就是靠胆碱酯酶抑制剂和兴奋性氨基酸受体拮抗剂，胆碱酯酶抑制剂常用的药就是安理申、艾斯能；兴奋性氨基酸受体拮抗剂常用药就是美金刚，这两个药物对轻、中、重度的老年痴呆患者都有效，尽管不能够阻止疾病的发展，但是这两类药物能够减缓疾病的发展。另外老年痴呆的患者，要给予一些行为方面的训练。鼓励患者多用脑，可以让患者练太极拳、唱歌、多参加社交活动，对老年痴呆患者非常好。其次，老年痴呆的患者，要经常和他交流，作为家人、护理者，要经常和患者交流，使患者心态能够保持平和。饮食方面，老年痴呆和血管因素也有关系，控制一些老年病对老年痴呆的发生也有帮助。如果患者有高血压，要控制好高血压，可能对老年痴呆的症状有帮助。
多数情况下，脑萎缩与老年痴呆有一定的相关性，但两者不能混为一谈。脑萎缩是一种体征，而痴呆症则是一种慢性全面性的精神功能紊乱。脑萎缩是机体生理性老化过程所出现的正常现象，年龄越大萎缩程度越明显。脑萎缩可有不同程度的记忆力下降、说话不清、理解力和情感发生障碍等。而痴呆症作为慢性全面性的精神功能紊乱，常以缓慢出现的智能减退为主要临床特征，可发于各年龄阶段，以老年阶段为最常见。痴呆症患者可明显表现出行为和智商的异常，经常是无法自控，而且在生活上不能自理，经常走失、大小便失禁等等。
老年痴呆症的征兆一般表现在十个方面，第一，记忆力减退，尤其是短期记忆力减退。第二，处理事务出现困难，尤其是涉及数字或分步骤的事情。第三，患者难以完成日常家庭事务，会在自己熟悉的地方迷路。第四，患者失去时间概念，并且会忘记自己身处何处。第五，出现视觉问题，难以区分颜色，失去距离感，无法读书写字。第六，读写能力出现问题。第七，乱放东西，失去追溯能力。第八，判断力及决策力减退。第九，从工作或社会生活中脱离。第十，情绪不稳定，变得困惑、焦虑、暴躁等。
老年痴呆有遗传概率，部分患者会遗传。研究发现老年性痴呆是一种多基因遗传病，父母和兄弟姐妹中有老年性痴呆患者，患老年性痴呆的可能性要比无家族史者高出四倍。已有的研究结果显示，某些基因错义突变，能显著提高痴呆的发病风险。患者在出现痴呆症状数十年前，就已经开始有轻微的脑功能性改变。而另外一些功能实验发现，该变异通过干扰免疫反应过程，破坏神经元突触传递功能等，进而促进老年性痴呆的发生和发展。因此，老年痴呆具有遗传因素，但遗传因素之外，社会心理因素对老年痴呆的发病也发挥作用。
治疗老年性痴呆的药物临床上分为三大类，第一大类是促认知药物，目前常用的有两类，一类是胆碱酯酶抑制剂类药物，如安理申、艾斯能、加兰他敏等等。还有一类是兴奋性氨基酸受体拮抗剂，如美金刚等。针对精神行为症状的治疗药物有利培酮、奥氮平、喹硫平、西酞普兰、舍曲林等。此外，在临床确诊痴呆之前，通常称为早期认知障碍，此时可以先服用一些药物，常用的有茴拉西坦、尼麦角林等等。具体的服药情况患者应听从专科医生的意见再做选择。
老年痴呆和脑萎缩的区别：
有大多数人都认为脑萎缩就是老年痴呆症，其实脑萎缩与老年性痴呆不能完全画等号，二者有着本质的区别。
老年性痴呆的诊断主要是根据临床症状，出现严重的记忆力减退是它主要症状。但在临床上也可能出现某些遗忘症状，如迷路、忘记物体放置地方，严重时有卧床不起、生活不能自理、大小便失禁，就像一个小老人，这与正常的脑萎缩有区别。老年性痴呆的萎缩程度要比正常老人要严重，尤其是与记忆力功能有关的脑部位海马区域的病变更加明显。
人到老年后，体内组织器官都有不同程度的老化和萎缩，人脑尤其明显，这种心理性的老化过程所引起的脑萎缩是老年人正常的生理现象。年龄越高萎缩越明显，老年性脑萎缩会影响到老人的记忆力，表现为记忆力不如以前好、可能记不起以前熟人的名字，往往程度比较轻，不会进行性的加重，不会影响老人的学习和工作，也不损害老人的日常生活能力。