肾小球肾炎是一组以蛋白尿、血尿、水肿、高血压为主的临床综合征。根据病人临床病程的长短，以及实验室检查的不同，可以分为隐匿性肾小球肾炎、慢性肾小球肾炎，还有急性肾小球肾炎。不同的肾小球肾炎，它的疾病病因不一样，预后和治疗方法也不一样。通常根据病人的尿蛋白多少，以及临床上高血压的情况、水肿的情况，决定是否给病人做肾活检进一步的诊断。
肾小球肾炎的治疗首先要从诊断开始，一般所有的肾炎都是先明确诊断才需要治疗。比如常见的隐匿性肾炎，蛋白尿不多的病人一般不需要特殊的治疗，就是让病人定期每三个月随诊就可以。一般急性肾小球肾炎链球菌感染后，都可以痊愈。对于剩下一大类的慢性肾小球肾炎，就得根据它的病因不同有不同的治疗。通常在治疗之前，都需要做肾活检来明确慢性肾小球肾炎的病理分型，根据病理分型、临床症状，比如蛋白尿多少、血压高低，再制定具体的治疗方案。
急性肾小球肾炎和慢性肾小球肾炎是完全不同的疾病，它们的起病不同。急性肾小球肾炎一般在起病前10到14天有前驱感染，如扁桃体发炎、脓疱疮；10到14天以后，会出现颜面的浮肿、尿少、血尿、血压升高。慢性肾炎球肾炎起病隐秘，在尿检中可以发现血尿、蛋白尿。第二，发病人群不同，急性肾小球肾炎通常多发生在三到十岁的儿童；而慢性肾小球肾炎通常多见于中青年男性。第三，预后不同，急性肾小球肾炎80％可以自愈；而慢性肾小球肾炎是缓慢进展，最终可能会出现慢性肾功能衰竭。