胰腺是腹膜非常靠后的一个器官。在早期往往没有明显的表现。如果想发现早期的胰腺癌往往需要给病人做一些明显的辅助检查，如验血、检测肿瘤标记物。也可以通过影像学检查确诊。如果超声显示胰管有明显扩张、梗阻，这时怀疑肿瘤的可能性较大。
恶性胰腺肿瘤的诊断和治疗：
胰腺恶性肿瘤的诊断往往需要依靠临床医师，根据患者的病史、查体以及辅助检查，结合他的化验与影像结果来作出判断。检查指标包括血生化里面的胆红素的水平，血里面肿瘤标记物，腹部的影像等。但更多的检查是依靠腹部的增强CT，腹部的增强核磁，通过这些检查来判断肿瘤的部位、肿瘤的大小以及跟周围组织的关系。
判断肿瘤是不是转移。可以做全身的PET-CT扫描。在治疗方面，首选进行根治性切除手术为主的综合治疗。如不适合做根治性手术，可以选择姑息性手术，或者是放化疗。应该综合判断病情，早期进行根治性手术、姑息性手术或放化疗。也有一些免疫治疗的办法，可以供患者进行选择。
ca199是恶性肿瘤分泌的一种糖原蛋白。肿瘤细胞它会分泌各种各样的糖蛋白，ca199是胰腺癌的早期的非常敏感的指标，但是并不是百分之百的胰腺癌患者都会升高，只有70％以上的胰腺癌患者才会有ca199的早期增高，30％的患者可能到了晚期ca199也不会增高；还有就是某些炎症反应，比如说胆管炎、胰腺炎的时候，ca199也会升高。所以说ca199是一个肿瘤标记物，但它有局限性，不能光看到ca199高了，就说患者是胰腺癌；同样的患者得了胰腺癌，他的ca199也不一定增高。所以说ca199不是一个特异性的指标。
胰腺癌产生的腹水分为两大类。第一大类患者一般情况非常的差，饮食功能也不好，全身衰竭非常明显，全白蛋白水平也非常低，从而产生了营养不良性的腹水，这种情况的腹水可以通过控制患者的白蛋白水平，提升白蛋白水平，然后营养支持，积极输出白蛋白、利尿都可以让腹水得以控制。另一种腹水是癌性腹水，肿瘤已经侵犯到腹腔，白细胞已经长到腹腔里导致的癌性腹水，这种情况下，是癌性晚期的一种表现，治疗非常棘手，只能通过对症的治疗，比如说给患者做穿刺引流，把腹水放出来缓解症状，但是没有根治性的方法。
胰腺癌是一个恶性程度非常高的肿瘤，很容易远处转移，其中肝脏是最容易受侵的一个靶器官。一旦得了肝转移，治疗方案还是有的，首先可以选择全身化疗治疗方案，也可以选择局部的肝动脉栓塞化疗治疗方案。近几年来，随着肝脏的局部治疗的兴起和发展，肝脏局部治疗的疗效是相当的确切，也可以尝试使用肝脏的射频消融，局部毁损肝转移病灶。这些都是可以选择的一个治疗方案。如果病灶比较大，或者是比较集中在某一个肝段和肝叶，肝切除也是可以作为一个选择的后备的方案。
胰腺癌的症状：
胰腺癌常见的临床症状是上腹部疼痛、饱胀不适、黄疸、食欲降低和消瘦等。
1、上腹疼痛、不适：常为首发症状。早期因肿块压迫胰管，使胰管不同程度的梗阻、扩张、扭曲及压力增高，出现上腹不适或隐痛、钝痛、胀痛。
2、黄疸：黄疸的特点是进行性加重，由于癌肿压迫或浸润胆总管所致。
3、消化道症状：如食欲缺乏、腹胀、消化不良、腹泻或便秘。部分病人可有恶心、呕吐。癌肿侵及十二指肠可出现上消化道梗阻或消化道出血。
4、消瘦和乏力：病人因饮食减少、消化不良、睡眠不足和癌肿消耗等造成消瘦、乏力、体重下降。