怀疑患有水痘，家长首先要观察孩子的临床表现，比如孩子有没有发热、发热第几天出现皮疹、皮疹的特点等，比如皮疹是向心性的皮疹，以躯干部、胸部、背部、腹部较为明显，相对来说肢端和脸部较少。皮疹分批出现，新皮疹表现为红斑、丘疹，旧皮疹表现为皮疹上有轻量的水疱，如果继发感染的浑浊水疱，这些水疱破损后会有痂疹，所以水痘的皮疹往往是“四代同堂”，新旧皮疹可以同时出现，在一个病人身上都能体现出来。然后还要看孩子是否有流行病学接触史，很多孩子的同学已经发烧，有皮疹或水痘接触史，流行病学史是判断孩子是否感染水痘的重要依据。
水痘和手足口病是截然不同的两种疾病，易于区分。水痘是呼吸道传染病，主要通过呼吸道传播，而手足口病是由肠道病毒引起的传染病；两种疾病出疹部位不同，水痘出疹主要分布于躯干，一般多见于前胸、后背、腹部，而手足口病疹子多出现于手心、手背、手的边缘部、脚、包括口腔中；水痘容易发痒，疱疹有水泡样改变，而手足口病所产生的疱疹，位于口腔中，伴有疼痛感，但手脚上以及臀部出现的疹子没有任何痛感，不疼不痒，无其他明显症状。
水痘疫苗是预防水痘感染的唯一手段。不仅能够预防水痘，还能够预防因水痘带状疱疹病毒感染而引起的并发症。专家建议一岁以后的孩子可以开始接种水痘疫苗，如果孩子身体状况较好，没有明显过敏史，没有正在腹泻、发烧或者呼吸道病症，这种情况下都可以接种水痘疫苗。1到12岁的孩子接种一次剂量，但是13岁以上的儿童、青少年和成人，如果未接触过水痘，想接种也可以，但需接种两次剂量，间隔六到八周，接种疫苗以后一般没有不良反应。
水痘会传染。水痘是一种传染性较强的疾病，一般在发烧的第二天，就会出现皮疹。一个病人如果接触了水痘之后，其潜伏期为10到24天，一般为两周左右，随后便会出现发热，全身皮疹。皮疹最开始时只是丘疹样改变，之后便会伴有瘙痒，如果抓挠，就会导致破溃，造成皮肤破损。水疱液中含有大量的感染性病毒颗粒，免疫缺失患者可能在整个病程中皆具有传染性。而且患者治愈后，水痘带状疱疹病毒会潜伏在神经根中，成年人可表现为带状疱疹。