患者不要奢望有一种药物能治疗所有的慢性咳嗽，那是不现实的，也对身体有害。一定要明确慢性咳嗽的病因，如果是感染性原因，止咳药是对症治疗，对因治疗就应该清除导致慢性咳嗽的感染病原体；如果慢性咳嗽是过敏性炎症引起，除用止咳药以外，必须用抗过敏的药物，比如吸入性糖皮质激素、抗组胺药，减轻气道的过敏性炎症；如果慢性咳嗽是药物引起，比如降压药、血管紧张素转化酶抑制剂、ACEI降压药引起慢性咳嗽，停用这种降压药就可以减轻慢性咳嗽。所以，一定要根据病因选择相应的药物，才能有效的治愈慢性咳嗽。
慢性咳嗽的患者需要根据病因进行调养。如果是感染性疾病引起的慢性咳嗽，最常见的病因是迁延性细支气管炎，此时建议口服抗生素，调养主要就是增强抵抗力，均衡饮食，减少因为反复急性感染导致疾病的反复加重、肺功能恶化。如果是过敏性原因导致的慢性咳嗽，就应该尽量避免此种过敏环境，针对过敏原或过敏性炎症进行针对性治疗。所以，慢性咳嗽的患者很难能提出统一的调养原则。另外，调养是中医的说法，而西医主要要求慢性咳嗽患者针对咳嗽病因进行有效调养。
慢性咳嗽临床中最常见病因可以归纳为四大类：第一，咳嗽变异性哮喘，是属于哮喘的一种特殊表现形式，临床表现为阵发性、丛集性的咳嗽，尤其当患者出现夜间和凌晨，阵发性的咳嗽和闻到刺激性气味的时候咳嗽，要高度怀疑咳嗽变异性哮喘的诊断；第二，上气道咳嗽综合征，和鼻后滴漏综合征是相互重叠的，当患者因为感冒或者慢性鼻炎等，上呼吸道出现分泌物，分泌物又反流到咽部时就会刺激嗓子，出现咽痒；第三，胃食管反流，反流的气体或胃内容物会刺激咽喉部，出现咽喉的阵发性瘙痒，也会出现咳嗽。