慢阻肺全称叫慢性阻塞性肺疾病，简称叫COPD。这个病是由于长期吸入有毒的气体，或者粉尘颗粒导致的气管黏膜的慢性炎症，进而表现为持续性的、渐进难逆的气呼吸道的气流受限。临床表现就是患者是出现反复的咳嗽卡痰，或者是逐步出现逐年加重的这种活动后的呼吸困难，这是慢阻肺常见的表现。慢阻肺是一个可防可治的疾病，虽然疾病本身的进程是渐进难逆，但是经过恰当的治疗之后疾病的进程可以缓解，甚至出现部分的逆转，这是能够达到一个控制疾病的和预防疾病的这样一个目的。
轻度慢阻肺病人如果能及时诊断、及时治疗、及时戒除不良的生活习惯，病情停止进展，对病人的预期寿命、生活质量影响不大。但是病人通常是到中期、中晚、中重度以后，才主动就医。在门诊诊断的慢阻肺病人，一旦诊断，基本都是中、重度以后的病人。因为病人大部分都是长期吸烟，长期吸烟的人会把慢性咳嗽、咳痰，认为是一种吸烟的正常反应。所以就会错过慢阻肺早期的诊断时机，直到出现严重呼吸困难的时候才去就医，这时候就是慢阻肺的中重度水准。如果慢阻肺进一步发展，就会出现肺功能严重下降，病人长期处于缺氧状态就会出现严重缺氧导致的肺动脉高压、肺源心脏病，甚至出现慢性呼吸功能衰竭，出现不可逆的晚期呼吸功能衰竭，最后走向死亡。同时，慢阻肺的致病危险因素，吸烟和肺部恶性肿瘤也有很密切的关系。所以慢阻肺病人合并肺癌的几率也相当高，因为他们有共同的致病因素。同时，慢阻肺病人容易出现各种各样的肺部感染，包括间质性肺疾病。慢阻肺本身就很严重，同时还容易并发很多严重的肺部疾病。
慢阻肺是与病人生活习惯有关的一种疾病。慢阻肺最主要的预防因素就是不要吸烟，尽量少接触污染的空气。比如，如果在农村做饭的时候使用生物燃料，就必须改善厨房通风；长期在特定的工作环境，接触污染空气的时候，就必须做好必要防护，这是最主要的预防措施。除此以外，通过饮食、药物，都不特别推荐。慢阻肺最主要的预防措施就是从生活习惯、工作环境和生活环境着手，少接触污染的气体和减少反复呼吸道感染的机会，延缓慢阻肺发展、缓解患者症状。
慢阻肺最主要的病因是吸烟，吸烟是导致慢阻肺发生的一个明确因素。吸入烟草烟雾会逐渐刺激呼吸道，破坏肺部的弹性纤维。烟雾吸入气道以后会造成气道高反应，气道慢性炎症，炎性物质的激活。这些对于慢阻肺的发生和发展都有作用。戒烟是一个非常明确的而且是有效的一个慢阻肺治疗和预防的方法，所以患者戒烟，包括成人戒烟或小孩不抽烟，对于慢阻肺的发生以及其它一些心肺疾病的发生都有好处。因此，慢阻肺患者一定要戒烟，戒烟才是减缓慢阻肺进展的最佳方法。
慢性阻塞性肺病是由慢性支气管炎长期治疗不当引起的。症状为支气管炎常有症状如咳嗽、咳痰，同时伴有气喘。还有一个明显的症状就是喘息。慢性咳嗽常为最早出现的症状，随病程发展可终身不愈，常晨间咳嗽明显，夜间有阵咳或排痰。当气道严重阻塞，通常仅有呼吸困难而不表现出咳嗽。咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。病症早期，在上楼的时候，慢阻肺的病人在上两、三层楼的时候相比同龄人会有气短的症状并逐渐加重。
慢阻肺发烧常常是由于慢性阻塞性肺疾病的急性加重，伴有呼吸道的感染导致的。这个时候的治疗主要针对感染治疗。还有一些慢阻肺的病人发烧，是由于病毒感染导致的，比如说流感病毒。这个时候常常选择中药治疗，或者相应特殊的，特异性的抗病毒药物来治疗。