抑郁患者主要表现为显著和持久的情绪低落。轻的患者表现为闷闷不乐，重的患者有痛不如生的症状。典型患者有晨重夜轻的节律性变化。另外患者常常高兴不起来，感到活着没意思。这种情况下还常伴有睡眠障碍或食欲不好、便秘及身体任何部位的一些疼痛的症状。
老年人抑郁症在中医上分为四个类型。第一类是心脾两虚气血不足型。主要表现为失眠多梦、疲乏无力、心慌气短，对周围的事物不感兴趣、情绪低落、动辄心慌气短，这类的患者一般属于气血不足、心脾两虚。第二类是肝郁气滞，瘀血阻滞型。表现为脾气急躁、两胁胀痛、口干口苦、大便干燥、舌红苔黄。第三类是肝肾阴虚，内热混扰型。表现为五心烦热、盗汗、大便干燥、小便黄、脉细数、舌红少苔。第四类是肾阳不足型，表现为抑郁寡欢、四肢偏凉、四肢厥冷、怕冷。
老年抑郁症是以显著持久的情绪低落、社会功能、生活能力、行动能力会下降、思维和认识能力循环为临床特征的一种精神性疾病。轻中度的老年抑郁症可以治愈，但是容易复发，治愈一段时间以后还要继续维持用药治疗，而且要多给予关心爱护，鼓励患者社会活动。保持积极向上的精神，会使复发的机会降低或者复发的次数减少、程度减轻。老年抑郁症是治疗较为困难的疾病，因为抑郁症依从性差，需要仔细观察患者，复发后应该及时就医，再用药治疗。
首先要明确一点，抗抑郁药没有依赖性。有些患者停药一月或半年然后又复发，这不叫依赖。这是很多抑郁症患者一个错误的认识。所谓依赖的东西比如安定、酒精、烟草、咖啡、毒品等。比如香烟，今天抽了明天要不抽就很着急，可能就会焦虑，坐卧不安停药一个月、两个月或者半年以后出现了复发，这不是药物依赖，依赖就是今天用明天不用就难受。之所以抑郁症会复发，是因为自己性格问题或是因为一些影响到自己的人和事，是来源于自己的认识出现问题才会复发。
更年期是妇女从有生育能力到无生育能力的过渡期。更年期妇女会发生内分泌的一些变化，进而导致情绪的变化，出现焦虑、烦躁、情绪低落、兴趣缺乏、容易发脾气等症状。其次和家庭环境以及自己的能力下降等也有一些关系。
普通意义上的精神病是指重型精神障碍，包括精神分裂症、双相障碍、癫痫性精神病和一些器质性的精神障碍。焦虑症属于神经症的范畴，表现为以焦虑情绪为主的困扰。另外二者在现实检验能力也不同，精神病人的现实检验能力会下降，而焦虑症病人则不会。