目前关于焦虑的因素或者病因不是很清楚。认为可能跟遗传因素有关，家族中有遗传史的人可能容易导致焦虑。还有个人特点，有些人喜欢琢磨事情或爱钻牛角尖也容易导致焦虑。还有在生活和工作上的一些打击或一些躯体的症状。
在医学上并没有分离焦虑症的诊断。分离焦虑是一个心理学上的术语，它指的是幼年时期由于某种因素经受了一些情感上的创伤，长大之后当类似的情境重现，类似的感受、焦虑也会非常深刻地呈现出来。分离焦虑可以表现为焦虑、担心、害怕，抑郁，躯体上的不舒服，拉肚子、手抖等等。对于分离焦虑来讲，建议接受一些心理方面的治疗，因为这种表现是在某些特定情境下，而不是一直的焦虑，所以药物的作用可能并不如心理治疗帮助来得快，来得切实。
一般的焦虑情绪不用治疗，比较重的焦虑症的治疗有药物治疗、心理治疗和自我调节。药物治疗可以用抗抑郁剂、抗焦虑剂；心理治疗就是认知行为治疗，还有人本主义或精神分析的方法；另外还有自我调节，做一些放松训练，都可以治疗焦虑。
确诊焦虑症，往往通过体格检查或者焦虑自评量表测评、精神科医生的专科检查，综合判断之后，才能确诊是否患有焦虑症。焦虑症和抑郁症是孪生兄弟，抑郁是以情绪低落为主，焦虑是以紧张不安为主，它们并不是单独出现。当然也有单独出现的焦虑，时间长以后，焦虑和抑郁总是并行发生。焦虑症患者情绪也会下降，有些影响睡眠的病人需做睡眠的检查。但是这两个病有时候经常交织在一起，焦虑紧张担心恐惧，这是焦虑为主。情绪低落高兴不起来，是以抑郁为主。
老年焦虑症顾名思义是60岁以上的老年人焦虑。发生焦虑症的原因既与先天的素质因素有关，也与外界的环境刺激有关。通常表现为容易焦虑、不安，对焦虑不安的耐受也差，交感神经容易兴奋等症状。因其症状特点与其他精神类疾病有类似之处，所以极易混淆。
老年焦虑和老年痴呆区别在于：焦虑是一个情绪的表现，比如坐卧不安，担心害怕、恐惧等。痴呆是表现为患者智能下降，反应能力总体下来，这两者可以重叠，痴呆的老人可以有焦虑，如果老焦虑、抑郁，再加上年龄越来越大就容易痴呆。