肾动脉狭窄主要是血管狭窄，血管狭窄可以在全身出现，肾动脉狭窄主要表现在肾脏的主要血管肾动脉方面。肾动脉狭窄因素有很多，最常见的因素是由于高血压引起的动脉粥样硬化引起肾动脉的狭窄，占了所有肾动脉狭窄的80％以上，当然也有些其他少见的动脉肌纤维发育不良，还有大动脉炎也可以导致肾动脉狭窄，但是动脉粥样硬化引起的动脉狭窄是肾动脉狭窄最多见的，特别是对有高血压病史、高血压时间比较长，表现为一侧肾脏偏大、一侧肾脏偏小，如果做肾脏肾小球滤过率检查，狭窄一侧的肾小球滤过率下降，这些都提示高血压引起肾动脉狭窄。
高血压导致动脉粥样硬化引起肾动脉的狭窄最多见，单侧比较多见，少数病人也可以是双侧肾动脉狭窄，其次是畸形、发育不良、大动脉炎等引起肾动脉狭窄，它的危害较多，最常见的症状是高血压无法控制，病情较重的病人会出现肺水肿、心衰、血钾下降、电解质紊乱等一系列的病理生理改变，从而出现新的临床症状。因此临床非常重视监测血压，有无心衰、肺水肿、电解质紊乱等改变，通过这些临床表现来进一步明确诊断，最后给予相应的治疗。