寰枢关节不稳定是指由于外伤、先天畸形等原因，寰枢关节失去正常的对合关系及正常运动，出现脱位或半脱位。枕颈部有发育异常者，外伤后较正常人更易发生寰枢关节急性脱位。
1、患者出现颈部持续性钝痛，后伸或劳累后加重，伴颈枕部僵硬、全身不适、倦怠乏力、食欲减退、身体消瘦、午后低热、夜间盗汗等，考虑寰枢椎结核的可能，寰枢椎结核可引起寰枢关节不稳定。
2、患者反复出现枕部及颈部疼痛、斜颈及颈部运动受限、手握物不稳或无力、眩晕、耳鸣、视物模糊、胸闷、心悸等。
出现以上表现须及时于感染科、骨科等门诊就医咨询，医生可能结核菌素试验、肿瘤标志物检查、X线平片、CT三维重建、MRI扫描、病理检查等检查以明确诊断。出现其他严重、持续或进展性症状体征，均须及时就医。
1、外伤性脱位
（1）合并齿状突骨折：即寰椎连带着齿状突骨折一并移位。从枢椎椎体后上角或骨折线后缘测量到寰椎后弓的前缘，此距离为脊髓可占据的有效空间，可据此估计缓冲间隙的狭窄及脊髓受压的情况。
（2）单纯的寰椎前脱位：不伴有齿状突骨折的寰枢关节脱位，必有寰枢之间韧带的广泛损伤。由于齿状突的存在，脊髓被夹在齿状突和寰椎后弓之间，更易受伤。
2、先天性畸形脱位
枕颈部有发育异常者，外伤后较正常人更易发生寰枢关节急性脱位。多数病例是在少年以后逐渐发生寰枢关节不稳定。常见的两种：
（1）分节障碍，表现为枕骨寰椎融合成颈2～3椎体融合。
（2）齿状突发育不全。
3、自发性脱位
成人病例多继发于类风湿性关节炎，儿童则多继发于颈部深在感染。寰枢椎旋转固定的实质是陈旧性脱位。
4、病理性脱位
也为缓慢发生的脱位，与自发性发生脱位的区别在于确有寰椎和/或枢椎的骨质破坏性病变。在我国以寰枢椎结核为多见，也偶见于寰枢椎肿瘤或骨髓炎。
寰枢关节失去正常的对合关系及正常运动，出现脱位或半脱位。
1、体格检查
确定患者有无头颈部活动受限、颈枕部压痛、脊髓压迫症、枕大神经痛等。
2、实验室检查
（1）结核菌素试验：阴性表明未感染结核菌，阳性表明已感染过结核病。如由阴性转为阳性，表明结核感染发生不久结核菌培养需时较长，一般阳性率在50%～60%。因此，依靠脓汁培养来确认寰枢椎结核的诊断率不高。
（2）肿瘤标志物检查：可以帮助肿瘤的诊断、性质及治疗的指导。
3、影像学检查
（1）X线平片：显示寰齿关节间隙大于5毫米（儿童）或大于3毫米（成人）或更大。正位片可见齿突偏斜于一侧。
（2）CT及三维重建和MRI扫描：可帮助诊断有无齿状突的畸形缺陷、类风湿关节炎、先天性分节不全等。对于结核及肿瘤诊断意义重大。
4、病理检查
肿瘤及结核需要病理学检查确诊。
根据病史、典型的临床表现及伴随症状，结合X线检查、CT及三维重建、MRI等可明确诊断。
1、病因鉴别
（1）寰枢椎肿瘤：常出现脱位半脱位，颈枕部疼痛、枕大神经痛等表现。严重者合并脊髓压迫症。
（2）寰枢椎结核：可出现颈枕部轻微持续性钝痛，后伸则加剧，劳累后加重，卧床休息可减轻。病变加重刺激或压迫神经根后疼痛可向肩部、上肢或枕后放射。颈部僵硬，各方向的运动都受限制。常伴有全身不适、倦怠乏力、食欲减退、身体消瘦、午后低热、夜间盗汗、脉率加快、心慌心悸等症状。X线检查可显示椎体破坏，并有脱位、畸形等。
2、其他
（1）颈椎病：本病多见于中老年人，是颈椎椎间盘变性、骨质增生和韧带肥厚等原因所致，出现颈神经根、颈髓、椎动脉、颈交感神经受压等一系列症状体征。颈椎X线检查有助于诊断，颈椎病在X线上表现为明显的颈椎间盘退行性变和骨质增生。
（2）颈椎间盘突出症：多发生在青壮年，病人多有明显的头颈部外伤史，伤后即出现症状。X线检查无明显骨质变化或寰枢椎关节紊乱。MRI显示椎间隙变窄，椎管完全或不完全梗死。CT扫描更有助于鉴别是否存在骨破坏，并能判断其程度。
（3）颈椎管内肿瘤：以青壮年多见。病人的症状多呈进行性加重，并进展较快。表现为脊髓及神经根同时受累。颈椎X线检查表现为椎弓根变形变扁，根间距增宽，椎体后缘凹陷，有时可见椎间孔扩大或椎体破坏。MRI或CT扫描可明确诊断。
（4）脊髓空洞症：病人常合并颅底凹陷症等枕骨大孔区畸形、感觉分离表现。腰穿检查多正常。X线检查无寰枢椎关节紊乱现象。CT扫描或MRI检查有助于诊断及鉴别诊断。
（5）后纵韧带钙化：本病好发于颈椎，病人后纵韧带增厚和钙化，使椎管前后径变小，压迫颈椎，出现不同程度的四肢 瘫痪，颈椎X线侧位片可见椎体后面有长条形钙化影，寰枢关节正常。
1、寰枢关节不稳或脱位，一旦诊断，即应尽早手术治疗。在未手术前，颈托、颅骨牵引、Helo-vest架保护，使之不再进一步加重脱位非常重要。脊髓功能的保护，康复训练。
2、有外伤史时，搬动患者时要注意保护患者颈部。并及时进行复位、固定、功能训练。
3、寰枢椎肿瘤时要及时切除肿瘤，减少压迫。