咳嗽是肺系疾患的一个常见症状。咳嗽是人体的一种保护性呼吸反射动作，比如我们闻到比较刺激的味道是，我们也会咳嗽。就是当异物、炎症、分泌物或过敏性因素等刺激呼吸道粘膜里的感受器时，冲动通过传入神经纤维传到延髓咳嗽中枢，引起咳嗽。我古代医学文献中将无痰而有声者称为咳，无声而有痰者称为嗽，既有痰又有声者称为咳嗽。而在临床上很难将两者截然分开，故一般均通称为咳嗽。
在临床上，许多呼吸系统的疾病都伴有咳嗽，如感冒，急、慢性支气管炎，支气管哮喘，支气管扩张，各种类型的肺炎等。很多老人一生病就会咳嗽，甚至陆续的咳，因为老人身体较弱，容易得各种疾病。
这就是人们为什么会咳嗽的原因。还有要关心下身边的老人的身体健康。