抑郁症患者特别是老年人，首先对周围事物的兴趣下降，有不愉快感、悲观、失望，患者的社会功能会下降、生活能力也下降，对家庭产生负担。更重要的问题是抑郁症的患者会有悲伤情绪，容易有自杀倾向，容易给家庭和个人造成伤害。所以抑郁症的患者家属要特别关注患者的行为和情绪的变化，预防自杀问题的发生。患有心血性疾病，如高血压、糖尿病、脑血管病的患者患有抑郁症，如果患者不配合治疗，治疗的主动性、积极性不高，这样就会对疾病的康复产生很大的影响。
抑郁症老年人的护理首先要体现人文关怀的理念，给患者关心，进行思想工作。第二是生活起居的护理，要患者熟悉居住环境，环境安静。第三重视心理护理，关心其内心活动。第四需注意饮食，主要以清淡饮食为主。第五要鼓励患者户外活动，接触社会。
抑郁症在治疗的时候一定要规范治疗，药的剂量要足，不能擅自停药，特别是在巩固期，不能觉得自己见好就不用药，这样容易复发。另外抑郁症这个病和心理性格有关系，所以抑郁症的治疗是药物加心理，两者合在一起更好。
轻度抑郁症一般不需要药物治疗，可以先采用心理咨询或者心理治疗或其他一些治疗方法来缓解抑郁症状。轻度抑郁症的治疗取决于病人的主观痛苦程度，可以表现为自己的主观体验非常不好、做事精力下降、脾气不受控制等。
更年期抑郁是指更年期妇女情绪的变化，出现焦虑、烦躁、情绪低落、兴趣缺乏、容易发脾气等症状。更年期是妇女从有生育能力到无生育能力的过渡期，妇女会发生内分泌的一些变化，其次和家庭环境以及自己的能力下降等也有一些关系。
焦虑症又称为焦虑性神经症，是指焦虑持续的时间长，程度严重，影响到正常生活，而且是非现实性的焦虑。抑郁症常伴有焦虑症状，焦虑症是一种突然间，没有原因的、没有根据的一种焦虑。所以，焦虑和焦虑症是完全不同的两个概念。
抑郁症以显著而持久的心境低落为主要临床特征，是心境障碍的主要类型。抑郁分外因和内因。外因可能是有些压力，有些事件让人不能很快解决；内因其实跟自己的性格，跟心理特点有关系。从外因来讲，比较看重结果、比较看重别人对自己的看法，而内心又不自信的人，久而久之就容易抑郁。还有就是思维模式，抑郁病人有一个思维模式是什么事情都先看到不好的一面。再往深层次看，抑郁其实是背后缺爱。有些孩子什么事情都由父母掌控，可能觉得生无可恋，失去乐趣，没有决定权，也容易抑郁。
抑郁症头晕怎么办：
当抑郁症患者出现头晕症状的时候，首先应该确定患者是否存在一些内科疾病，主要是应该排除脑供血不足等疾病。也可以通过改善头部循环的药物治疗，来改善抑郁症患者出现头晕的症状。
其次，抑郁症患者在日常生活中，应该调节好自己的心情，保持心情的愉悦，做好自我调节。在很多情况下，精神压力因素，也会导致患者出现头晕这种症状。所以，做好患者的心理疏导也是缓解头晕的方式之一。
最后，在临床上，一旦确诊患者是抑郁症，一般情况下，通过对患者应用抗抑郁药物来治疗疾病，往往可以改善抑郁相关的症状。因此，在抑郁症患者出现头晕症状的时候，可以通过帕罗西汀以及舍曲林等药物治疗，效果良好，这样也可以较好的改善患者头晕的症状。
抑郁症老年人的护理首先要体现人文关怀的理念，给患者关心，要以患者的思想进行多方面的思想工作、人文关怀。第二是生活起居的护理，患者的起居生活环境要安静、干净、空气新鲜，要居住在患者熟悉的环境中，以免出现出门后不认家的情况。第三重视心理护理，关心其内心的活动，安慰及鼓励患者保持积极向上的精神。第四需注意饮食，主要以清淡饮食为主，另外还要保证营养丰富。第五要鼓励患者户外活动，多接触社会，鼓励患者和周围的人合作、活动、学习。
随着人们生活压力越来越大，很容易患上抑郁症，抑郁症虽不算严重的疾病，但也会影响到生活质量，如果感到抑郁，情绪低落可以进行抑郁症自测。抑郁症自测结果基本上准确。郁抑症是无论什么时候都对任何人、任何事提不起兴趣，尤其是抑郁症的病人在做自测的时候总是瞻前顾后，特别矛盾，觉得自测题目每一条都很符合自己。抑郁症自测题目其实有四个答案，不同答案显示不同程度的抑郁程度，第一印象最主要，抑郁自测基本上可以准确的判定。
更年期是妇女从有生育能力到无生育能力的过渡期。更年期妇女会发生内分泌的一些变化，进而导致情绪的变化，出现焦虑、烦躁、情绪低落、兴趣缺乏、容易发脾气等症状。其次和家庭环境以及自己的能力下降等也有一些关系。
严重持久的抑郁情绪常见于三种疾病：双相情感障碍(既 有情感高涨的躁狂发作，又有情绪低落的抑郁发作)、重型抑郁症(仅有抑郁发作，严重持久，有时是致命的)、心境恶劣(轻度抑郁，但通常持续两年以上)。
有关研究表明，除了双相情感障碍两性之间发病率基本相同外，另两种抑郁性疾病，女性的发病率都约为男性的两倍。为何抑郁性疾病“钟情”女性呢?这就要从女性与男性之间差异很大的心理社会背景和女性独有的生理特征中找答案了。
通常认为，抑郁症患者有一定的性格基础：遇事多悲观、自信心和对事态的控制力差、多虑，而传统的教养方式就是要培养女性顺从、不争的美德，这也为抑郁的产生准备了必要的条件。
如今社会仍是男性居于主导地位，女性只能被动服从。当矛盾出 现时，更多的是牺牲、损害女性的利益，使女性因此承担较多的不良应激事件。与男相比，女性遇到身体伤害和性骚扰的机会较多。这些常会使自信心降低、自责、 在社会交往中孤立自己，进而导致抑郁性疾病的发生。
女性在家庭中承担着重要、繁重的角色，抚养孩子，照顾父母，同时还要面对工作中的挑战。贫困是严重的社 会问题，而贫困人口的大多数是妇女和儿童，她们会感到孤立，无法把握自己的前途，经常出现悲观和自责的情绪。老年丧偶的人大多数是女性，她们都会经历不同 程度的抑郁反应。这些都使女性容易发生悲观、消极的情绪，直至产生抑郁性疾病。
女性所具有的生育功能和责任，对抑郁性疾病的产生也有巨大影 响。月经的周期性变化、怀孕、产后、不孕、绝经期、要不要孩子的决定，都会导致当事人情绪变化，甚至出现抑郁。月经期，雌激素和孕激素的周期变化，会导致 对情感性和焦虑性疾病的易感性增高。
情绪抑郁、易激惹常出现在排卵期后，并逐渐加重，月经开始时消失，严重时称之为经前期心境恶劣;产后的情绪波动也会很大，对照顾婴儿的心理准备不足，感觉疲累同样会增加抑郁发生的危险。据统计约有1/10的产妇会患上产后抑郁症。
我们经常会听到都市女性这样的抱怨：“心烦、郁闷、生活没意思、失眠、困倦睡不好!”随着都市的生活快节奏，使年轻的白领女性特别容易受到情绪困扰，其中抑郁症最具普遍性，故被人形象地称为“情绪的感冒”。这些疾病的困扰是诱发肿瘤的主要因素之一。
抑郁症高发年龄为21岁-36岁，白领女性患抑郁症的比例是男性的2倍-3倍。一般认为，女性易患情绪困扰因素有两个，一是软弱，二是多愁善感。抑郁症是抑郁情绪长期无法得到排解而形成的。白领女性中大约26%的人经历过需要专业治疗的抑郁症。喜怒哀乐本是人的基本情绪，每一个人都经历过伤心、焦虑、沮丧和抑郁等消极情绪，这些消极情绪往往可以随着时间的流逝而得到自我治愈，而心理咨询则可以加快恢复正常情绪的速度，所以有这些消极情绪并不等于患有心理疾病。抑郁症临床表现为持久的心境低落，伴有焦虑激动、躯体不适、睡眠障碍(失眠或嗜睡)。
医学检查没有相应的器质性损害，诊断结论常为：神经衰弱、植物神经功能紊乱、功能性胃肠道障碍、胃肠神经官能症、心脏神经官能症等。患者的情绪特征是：落落寡欢、悲观失望、沮丧无趣、孤独无助、神经疲惫。由于抑郁症患者对生活丧失了兴趣和意义。
不是要夸大女性白领生命的脆弱，而是说当大家在强调健康的重要性的时候，却很少有人强调健康的艰巨性，更少有人强调健康是一个很不容易实现的目标。为了您和家人的幸福和健康，还是别拿健康赌明天。
情绪感冒会危及女性健康
情绪感冒会危及女性健康，女性朋友应该学会通过提高“情绪智力”来维护和保持健康。情绪智力是了解自己、理解他人的能力以及承受压抑、挫折的能力和应变能力。人是有感情的生物体，每个人都有情绪，而情绪与健康有着极其密切的联系，尤其是女性，情绪的好坏直接影响生殖系统的健康。所以情绪智力高的女性，能够控制和管理好自己的情绪就可以从病态中康复，从亚健康变成健康，从健康变得更健康。
◆女性是情感性生物体，情绪变化影响生殖器官健康
由于生殖系统和身体构造的不同，在心理上男性是理智型生物体，而女性则体现为情感型生物体。女性一生要经历很多的人生变化：月经、怀孕、分娩、更年期卵巢变化等。所以，即便是没有压力，女性体内激素的变化也会导致不良情绪的发生，而身兼多种社会和家庭角色的女性如果面临更多的压力，肯定会引起身体内分泌与神经系统的失衡，长期承受这种失衡必然导致一系列健康问题。这其中还有一个生物学因素是：女性的妇科构造决定女性生殖系统容易感染，比如子宫连接输卵管，输卵管直通盆腔，而宫颈又是子宫的一部分，宫颈连接阴道直通外部，经期孕期极易感染，会从生殖器炎症发展到盆腔炎乃至腹膜炎、败血症;同时因为女性的子宫内膜周期性脱落和子宫大小的变化，容易导致损伤而发生妇科疾病。
女性的子宫肌瘤和乳腺癌的发生与女性的激素水平关系密切是被医务界公认的，而有调查表明坏情绪增加了情况的恶化。最近一项对子宫肌瘤、子宫肌腺症的研究发现，有70%的患者回答说：“我的心情在这一两年特别不好，我的压力特别大。”其中有的因为分房不公，有的是晋职不公，有的是婚姻破裂。情绪总是不好，子宫部位就会血流不畅，很容易患子宫肌瘤。国外的一项研究还发现，患有乳腺癌的妇女在被诊断出癌症之前，与其他条件相当但未患癌症的妇女相比，经历了更多的负性生活事件和感情失败，导致长期处于坏情绪，而且术后的生存期也较短。
◆学会控制情绪，让快乐荷尔蒙释放
在生活中每个人都会碰到一些事件，当这些事件和环境情况超出了女性所能承受的范围，就形成了压力。压力是一种认知，本身并不会直接伤害人，但它会导致“情绪感冒”，如果不及时治疗，就会导致一系列严重的健康问题。实际上人体内有一种物质叫血清素，是一种神经传导素，有的专家称其为刹车型化学物质，是使人放松和产生快感的东西，也有人叫它“快乐荷尔蒙”。如果人们听了一首好听的歌，看了一幅好看的画，身心感到很舒畅，那么就是体内的“快乐荷尔蒙”在增加、在释放。当人紧张的时候，身体就会释放去甲基肾上腺素、肾上腺素等，这是一种油门型化学物质，也叫“压力荷尔蒙”。这种物质会使人警醒、应对紧张事件和活动，但也会促使血管收缩、血压升高。人体内刹车型和油门型物质如果和谐运作、相互补充，就可以构建平衡的情绪。有利身体健康。
让快乐荷尔蒙释放，可以从三个方面进行尝试：
第一条，分析压力，寻求解决办法。压力是一种认知，一个人感到的压力可能是真的也可能是假的，如果是真的，想办法变压力为动力，如果是假的，就要克服自己的主观思维模式。
第二条，善于处理负面想法，凡事要“利导思维”，以积极的心态与具有建设性的行为去对待压力，控制局面，而不让局面控制自己。
第三条，注意睡眠、运动和饮食营养等基本要素，维持健康和稳定的神经系统。睡眠是让神经系统放松和休息必不可少的基础，而慢跑、舞蹈、走路、骑车、游泳、瑜伽、伸展性运动等有氧运动可以增加体内的“快乐荷尔蒙”。在饮食方面，女性最好七分蔬菜水果、三分肉食。人体正常的环境是弱碱性，吃肉多，体内就呈现酸性状态，而压力大和情绪坏也产生酸性物质，就会影响多种神经传导素的正常工作。蔬菜水果是碱性类物质，多吃利于酸碱平衡，就利于身体健康。
◆提高情绪智力，学会自我保健
情绪智力的高低还表现在把握生命尺度是理智地对待，还是满不在乎和过分担忧。事实表明，近几年女性患宫颈癌、子宫内膜癌、卵巢癌的人数在增加，过去一些销声匿迹的疾病也在上升，生殖道感染率居高不下，就是因为一些女性朋友平时不注意自身的保健，到了自我感觉不好时才去医院就诊，往往会耽误最佳治疗时机。丁教授说，这说明女性还缺乏自我保健意识。与之相反的另一种情况则是过度诊疗和用药，动不动就吃最好的药，能保留器官，偏要切除才放心。实际上，身体不适，先找原因，后面才是治疗。
女性的保健顺序应该是：食疗→营养素调节→药物治疗→手术治疗。此外，女性应该计划自己的健康和投资，人的35-45岁是疾病形成期，45-65岁是疾病的爆发期。因此，应该养成定期进行体检的习惯，争取防患于未然。有的女性宁肯花几百元搽脸，却不愿意花几十元体检。近些年有人开始“花钱买健康”，买的却是健康类的保险，着眼点还是经济。其实健康保险并不是真正意义的保险，也算不上“亡羊补牢”。 认识自我、了解自我，用较高的情绪智力为自己的身体营造一个良好的“生态环境”，女性才会拥有健康和美丽。
抑郁症和去甲肾上腺素这类脑神经递质之间的关系，在上个世纪的50年代的早期开始被关注。当时有两种药物的副作用和抑郁有关，一是高血压患者服用的降压药利血平导致了约15%的患者抑郁，如此超乎寻常的比例立刻获得了广泛关注。二是在接受结核治疗的患者中，一种治疗结核的药物却具有改善抑郁症患者的情绪的作用。两相对照，人们发现这两种药物对大脑中的单胺类神经递质浓度(如去甲肾上腺素)的影响恰好相反，利血平降低脑内单胺类神经递质的浓度，而抗结核药则可以抑制脑内单胺氧化酶对单胺类神经递质的破坏，从而可以相对增加脑内单胺类神经递质的浓度。对此进行的研究促使哈佛大学提出关于抑郁症的情绪障碍的去甲肾上腺素假说。该假说认为蓝斑核中分泌去甲肾上腺素的神经元细胞，和抑郁症关系密切。此类细胞对大脑各脑区均有影响，尤其是对情绪调节起重要作用的边缘系统。一种可选择性阻断去甲肾上腺素重摄入的药物对抑郁症患者的治疗所取得的成功，增加了这个假说的分量。
今天我们对相应神经递质和抑郁症的关系了解得更加深入，简要言之，这一切都和压力激素有关系。压力激素刺激蓝斑核，起初过度兴奋的蓝斑核让我们觉得如坐针毡，而长时间的兴奋最终将耗竭蓝斑核中的去甲肾上腺素，从而导致抑郁。尼古丁似乎可以增加大脑中的去甲肾上腺素的含量，这就是为什么戒烟如此困难。由于戒烟而导致的暂时去甲肾上腺素水平的降低，很容易引发抑郁而导致人们放弃，你必须忍耐直到大脑产生足够的去甲肾上腺素。
少量的压力激素可以激活大脑中的奖赏中枢，而长时期的刺激则可因多巴胺的过度损耗而使得奖赏中枢失去反应，你不再获得像成就感这样的感觉，这容易让人丧失正确的自我评价。同时中缝核释放的血清素(5-羟色胺)也刺激蓝斑核分泌去甲肾上腺素，但长时间的压力激素刺激也会降低中缝核分泌血清素的量，从而进一步降低脑中的去甲肾上腺素水平。如果困境无法摆脱，最终会耗竭大脑中的重要神经递质，没有这些神经递质的刺激，大脑将无法行使正常功能，此时机体将陷入被动、退缩和消极的状态中。抑郁症患者常常被一种深深的无助感所纠缠，这种认为自己一无是处是个无用之人的主观感受，就是由多巴胺和去甲肾上腺素水平降低所致。
更糟糕的是，压力激素的长期慢性过度分泌，还将使大脑发生广泛性萎缩，其中边缘系统的海马区以及蓝斑核的受损格外显著，这是由于压力激素抑制神经营养因子的作用所引起的。长期抑郁症患者的学习和记忆能力障碍就和海马区受损有关系。而蓝斑核受损，将直接导致去甲肾上腺素水平的过度下降，而诱发重度抑郁，可能促使患者自杀。由于女性蓝斑核中的神经元死亡速度比男性的高，大脑中的去甲肾上腺素的平均水平低于男性，这导致女性比男性更容易抑郁，一般情况下男女抑郁症的比例是1：2。但这个比例受到文化和习俗的影响，在智利的圣地亚哥，女性患抑郁症的风险则是男性的5倍，而不是一般的2倍。
当然不是所有的抑郁症都和压力激素有关系，某些人由于遗传或者我们尚不明白的原因，并没有HPA轴的过度兴奋，仅仅因为单纯的缺乏血清素和去甲肾上腺素而导致抑郁。摆脱轻度抑郁，最简单的方法是适度的体育锻炼，充足的阳光，以及一份甜食。而比较严重的抑郁状态则需要药物帮助，根据临床统计对抑郁症越早治疗其复发的可能性就越小，治疗时间也越短。目前的抗抑郁药物，主要是通过间接增加大脑中的去甲肾上腺素和血清素的含量来治疗抑郁症，比如百忧解和怡诺斯等，不过这些药物都有相应的副作用，应该在专业医师指导下使用，切勿自行服用。研究人员也试图利用基因疗法来治疗抑郁症，比如抑制杏仁核中引起麻烦的基因表达或者将产生分解压力激素的酶的基因导入海马中，以减轻甚至消除它对海马的伤害，从而避免学习能力和记忆力下降。
对抑郁症的研究不仅为研发新的治疗药物提供了思路，而且也让我们知晓在意识层面以下究竟发生了什么。一旦我们明白发生了什么，或者将会发生什么，就可以促使我们更早的采取有效行动来避免事情变得更糟。更重要的是这种了解，将赋予我们更多的同情心，并且也可以极大的消除我们求医服药的顾虑。这就如同缺乏维生素C导致牙龈出血时，你不会拒绝来一份水果。而只有维持好我们身心的状态，才能够直面惨淡的人生。
与生殖相关的女性抑郁障碍，包括经前期综合征、绝经、妊娠和相关的情况。
经前期综合征(PMS)和烦躁不安(PMD)
世界上，许多女性经历经期期间经期前后的身体和情绪症状的周期性变化(Chandra等，1995)，虽然并非所有女性均受这些症状的困扰(Bancroft，1993)，并且很少有人求治。
在月经周期规律的女性中，至少有75%报告PMS症状，3%-8%受PMD影响 (Steiner， 1996)。PMD是一种月经前后心境改变的更狭隘定义的诊断—ICD-10中无此定义。它包括明显的抑郁心境、焦虑、紧张、情感脆弱、易激惹、乏力、贪食和躯体症状，如胸部触痛和头痛。
抑郁障碍的过去史似乎可增加女性对经期前后抑郁改变的易感性(Bancroft等，1994)，而卵巢类固醇(Bancroft，1993)和血清素失调(Halbreich和Tworek，1993)的周期性变化，可能对PMS的发生起作用。而对月经的文化态度、认知类型、神经质、人格及对抑郁疾病的倾向性增加了女性对PMD的易感性(Bancroft，1993)。
评估应包括至少对两个连续周期的每天进行评定。完全符合PMD标准的妇女应与那些患有抑郁障碍而在经前加重的妇女相区别。治疗包括保守的治疗(如生活方式和应激的处理)、认知行为治疗、抑制排卵(口服避孕药虽然可能加重某些病人的病情，但也可能有所帮助和抗抑郁剂)(Steiner，1996)。
口服避孕药
双生子的研究提示口服避孕药期间出现的抑郁障碍有家族性危险性(Kendler等，1988)。有些早期研究显示，抑郁障碍同含有高剂量孕激素的口服避孕药之间有关(Grant和Pryse-Davies，1968)。其他研究提示，口服避孕药的人可出现VitB6缺乏(Rose等，1972)，在这种情况下，抑郁症状可通过补充VitB6来改善(Adams等，1973)。
近来进行了对照双盲研究，然而对抑郁症状同口服避孕药之间存在的因果关系仍存疑问(Long和Kathol，1993;Patten和Love，1993)。近来低剂量口服避孕药的使用已减少了伴发的抑郁症状。
绝经
绝经期间抑郁障碍的患病率并不增加(Hunter，1996)，尽管痛苦的程度有很大改变。对绝经的不良的信念及经历较通常人更长的绝经期与抑郁障碍的风险增加有关(Avis等，1994)。在对绝经有积极态度的文化妇女们中报告的症状很少(Flint， 1975)。
其他年龄段中，与抑郁障碍相关的社会心理因素包括紧张的生活事件、缺少社会支持、抑郁障碍史及社会经济地位，这些也是绝经期间抑郁障碍的危险因素。
尽管，有证据表明使用激素替代治疗(HRT)可改善健康妇女的状况(Pearce等，1995)，但只有较少证据提示，HRT可改善绝经期妇女的抑郁障碍。因此，绝经期间有抑郁症状的妇女应采用传统治疗，如抗抑郁药和心理治疗。而HRT似乎可减少经过手术绝经的妇女出现抑郁症状的可能性(Sherwin和Gelfand，1985)。
妊娠
尽管在妊娠的头三个月，抑郁障碍的危险性增加(Kumar和Robson，1984)，但是，自杀的危险性非常低—相当正常人群的1/20(Appleby，1991)。
治疗应根据抑郁障碍的严重程度而决定。当症状较轻时，支持性心理治疗是合适的。若是中至重度的抑郁障碍，抗抑郁剂应予使用。如果可能，在头三个月期间应避免使用药物。但如果药物是必须的，TCAs可以使用，因为TCAs并不伴随导致畸胎的高危险性。在妊娠过程中这些药物可以全程使用，但是由于胎儿在子宫中暴露于这些药物使新生儿有发生惊厥的危险性，因此，新生儿应被监测。
如果妇女患严重抑郁，应考虑使用ECT，这种操作对于胎儿和母亲有较大不良反应的证据很少。然而，ECT可以促进早产和产前出血。因此，除了一般的操作外，应在每种治疗中和治疗后一小段时间内进行体外胎儿心脏监测。
已知锂同畸形相关，尤其是心脏畸形，尽管，一些证据提示，这是过高估计了这种危险性(Jacobsen等，1992)。锂也可与胎儿肾脏和甲状腺功能障碍相关。
因为代谢活性、体液容量和吸收率的改变，妊娠头3个月后，服锂的妇女需要用高剂量。如果有超声扫描，应用于监测胎儿的异常。也应监测孕妇的血锂浓度。在预期分娩的至少两周前应停用锂盐，以预防发生中毒。如果分娩后肾脏清除率很快改变，电解质恢复正常，那么妇女可在产后48小时可以再服用锂
产后抑郁症状
在分娩后的第一周，约50%-75%的妇女经历轻度抑郁障碍，包括轻度的“高峰”或抑郁波动(Glover等，1994)。尽管，母亲忧郁同产前或产后血浆孕酮(O，Hara等，1991)和雌三醇浓度(Harris等，1994)的下降相联系，然而还没有这种心境变化可靠的生理学的解释。除了安慰和解释外，这种忧郁并不需要特殊治疗，但是，如果持续超过2周，应考虑抑郁障碍的诊断。
产后抑郁障碍
产后抑郁障碍影响了10%-15%的产妇(O，Hara和Swain，1996)。产后和一个月的抑郁障碍月发病率3倍于非生产的妇女(Cox等，1993)。尽管，在分娩风俗和仪式上有很大的文化方面的不同(Kumar，1994)，然而，不同文化环境中的发病率是类似的。因此，产后抑郁障碍是最常见的并发症，这对孕妇、她的家庭及抚养孩子有潜在的长期严重的不利的影响。然而，高于50%的产后抑郁障碍的病例没被发现(Briscoe， 1986)。
心理社会因素是产后抑郁障碍的重要的相关因素。早期父母关系问题，婚姻问题、不良的生活事件、家族中或个人抑郁障碍病史、产后抑郁障碍和对妊娠的矛盾心理都是最常见的伴发因素(Kumar， 1994)。
文化可以是特殊的危险因素。例如，在印度文化中，生男孩的欲望如此强烈，产后出现抑郁障碍的机率生女孩比生男孩要后要常见(Guzder和Meenakshi，1991)。
社会文化因素可能影响了产后抑郁障碍的诊断和病期;然而，不管文化背景如何，没有家庭支持的孤立的母亲是抑郁障碍发生的危险因素(Cox，1996)。
临床特征
产后抑郁障碍在症状、病程、病期和结局与临床上明显的非精神病性抑郁障碍类同。如在其他抑郁障碍中一样，文化因素可影响症状及其表达。
一项比较当地白种人母亲和来自印度和巴基斯坦的亚洲移民的研究显示，她们的躯体和心理症状没有不同。然而，当检查向内科医生咨询的原因时，发现亚洲母亲仅仅因躯体症状咨询，而白种人母亲更可能因为心境低落(Upadhaya等，1989)。
不管原因如何，抑郁症的母亲不能有效地照顾婴儿，对婴儿健康过分关心或因她无法应付而感自罪。婴儿的行为困难或不能健壮成长可以是母亲抑郁障碍的第一个指征。有严重抑郁障碍的母亲可能有伤害自己或婴儿的危险。
产后抑郁障碍可破坏婚姻关系，导致配偶心理健康的损害(Ballard和Davies， 1996)。越来越多的证据进一步显示，母亲的抑郁障碍对婴儿有不良影响，包括损害认知功能，情感联络困难和行为问题。4岁时即可看到认知功能发展的缺陷，尤其是那些处于较低社会经济背境中的有抑郁障碍的母亲所生的男孩子(Murray和Cooper， 1997)。
治疗
对所有的甲状腺抗体阳性的抑郁症状增加的妇女进行长达8个月的产后随访，强化了甲状腺功能紊乱与早期发病的产后抑郁障碍之间的联系(Harris等，1992)。尽管，在产后抑郁障碍治疗中，雌激素优于安慰剂(Gregoire等，1996)，但无证据表明，患该病的妇女有孕酮和雌激素的缺乏。因此对产后抑郁症病人进行甲状腺功能的检查是有用的。经常需要保证和支持与抑郁障碍相关的社会问题(如住房或婚姻困难)，也应提到。
许多严重的非产褥期抑郁障碍，可能需要使用抗抑郁剂，如果使用老药TCAs，还可以继续哺乳。初步研究提示，经皮雌激素治疗也可有效治疗严重病例(Gregoire 等，1996)。随机对照试验提示，SSRIs治疗产后抑郁障碍是有效的(Appleby等，1997);然而，针对哺乳的妇女的经验很少(Yoshida 和Kumar，1996)。哺乳妇女不应服用锂盐。
按照Appleby等(1997)的观点，在产后妇女治疗中，认知行为治疗同氟西汀一样有效。ECT可用于重性、精神病性抑郁障碍。
患严重抑郁障碍并有伤害婴儿及自身危险的妇女，需要的家庭和健康机构额外地支持，可能需要入院。有些国家有母婴病房，以确保加强母婴沟通和婴儿安全;虽然，还未被无经验所证明，但这些病房可能改善母婴的预后。
大部分产后抑郁障碍是自限的，但也是应该治疗的。纵轴的研究显示，在孩子1岁生日时，大约1/4的患病母亲仍然有抑郁(Kumar和Robson，1984)。
预防
与生产及产后时期一样，产前妇女应接受感情支持性的治疗(Holden，1994)，集中于准备和适应新生儿实用性建议的产前指导，可减少产后6-8周产妇经历的情绪混乱(Gordon和Gordon，1960)。近来的对照研究并没发现在患有对产后抑郁障碍易感的妇女被随机分到可得到额外产前支持的小组，与只得到通常产前照料的对照组之间在结局上的任何差别(Stamp等，1995)。目前证据提示，为预防产后抑郁障碍，在产前、围产期、产后，提供实用的信息支持及情感支持是重要的。
在治疗方法上，一般强调以药物治疗为主的综合治疗，对于轻度、中度的患者而言，可以采取心理咨询与治疗，而对于严重的抑郁症而言，不仅强调尽早开展系统的药物治疗，而且最好是到精神科医院进行系统治疗。
除了接受医生的治疗以外，患者自己也可以根据自己的情况，采取一些积极的措施。以下的建议是专门研究抑郁症的专家为抑郁症患者提供的自疗指导，很有实用价值：
(1)千万不要给自己制订一些难以企及的目标，要正确认识自己的现状，正视自己的病情，不要再担任一大堆职务，不要对很多事情大包大揽。
(2)可以将一件大的繁杂的工作分成若干小部分，根据事情轻重缓急，做些力所能及的事，切莫“逞能”，以免完不成工作而心灰意冷。
(3)尝试着多与人们接触和交往，不要自己独来独往。
(4)尽量多参加一些活动，尝试着做一些轻微的体育锻炼，看看电影、电视或听听音乐等。可以参加不同形式和内容的社会活动，如讲演、参观、访问等，但不要太多。
(5)不要急躁，对自己的病不要着急，治病需要时间。
(6)病人在没有同对自己的实际情况十分了解的人商量之前，不要做出重大的决定，如调换工作、结婚或离婚等。
(7)不妨把自己的感受写出来，然后分析、认识它，哪些是消极的，属于抑郁症的表现，然后想办法摆脱它。