老年痴呆症根据认知能力和身体机能的恶化程度分成三个阶段。第一个阶段一般是第一年到第三年，为轻度痴呆期，常常表现为记忆减退、对近事情遗忘突出、判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题，工作或家务、劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等。社交困难尽管仍然做一些自己熟悉的日常工作，但对新事物却表现出茫然难解，情感淡漠、偶尔会激惹、常有多疑，对时间、所处地理位置的定向有障碍，复杂结构的室空间能力较差。第二阶段一般是指第二年到第十年，为中度痴呆期，表现为远、近记忆均严重受损，简单结构的室空间能力也下降，时间、地点定向障碍，在处理问题、辨别事物的相似点和差异点方面有严重损害，不能独立进行室外的活动，在穿衣、个人卫生以及仪表保持等方面都需要他人帮助，出现各种各样的神经症状，如失语、失用和失认，情感由淡漠转为急躁不安，也可见尿失禁。第三个阶段一般指8到12年，为重度痴呆期，患者已经完全依赖照顾者，出现严重记忆力丧失、仅存片段的记忆，日常生活不能自理、大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可有神经症，有强握、摸索和吸吮等原始反射，最终昏迷，一般死于感染等并发症。
现在不少老人都会患上老年痴呆症，这不仅会严重影响患者的日常生活，也会给家人带来沉重的负担。所以了解老年痴呆症前兆，尽早发现，尽早治疗才是关键。
一、说话总是无法表达清楚
如果说老人之前说话一直思路清晰，口齿也很伶俐，平时不管和谁都能正常的交谈，最近说话却总是表达不清楚，经常是前言不搭后语，那么家人就要警惕，这可能是老年痴呆的前兆。
二、记忆力减退
正常的人有时候会忘了和朋友的约定，甚至是忘记了某个曾经认识的人的名字，但是过一段时间之后又想起来了。可如果是老年痴呆患者，他们往往会把自己刚刚做过的事情或者说过的话给忘记了，而且以后也想不起来。这种记忆力减退的情况一旦出现，很有可能是老年痴呆的前兆，必须要提高警惕。
三、在很熟悉的环境里也会迷路
如果说老人最近的这段时间经常会在自己很熟悉的环境里迷路，不知道自己的家在什么方向，也不知道自己到底身处何地，甚至是连什么季节，什么日期都不知道了，这其实也是老年痴呆症的前兆，需要及时的就医治疗。
四、经常都记不住时间
如果老人经常对时间有疑问，时不时的就会问你是什么时间了，那么这也可能是老年痴呆症的前兆，建议尽早带老人去做详细的检查。
五、经常都会自言自语
老人如果出现了老年痴呆的倾向，那么他们往往特别喜欢自言自语，反反复复的说一个事情，很多的言语和行为都很异常。但是当你再去问他们的时候，他们自己却说不知道，这个时候必须立即带他们去看医生。
六、性情大变
老年痴呆患者往往会性情大变，原本很温和的性格会突然变得特别的暴躁，经常敏感多疑，说话做事也会很幼稚。
老年性痴呆是一种多发生于老年人，以记忆障碍为主要临床症状的进行性神经系统变性疾病。目前老年性痴呆还没有理想的治疗方法，因此早期预防很重要。下面为大家介绍一下老年痴呆的预防，让大家尽早的摆脱疾病的烦恼。
1、针对老年性痴呆的发病规律进行预防
与老年性痴呆相关的很多危险因素与人们平时的生活方式有关，因此预防老年痴呆应从中青年做起。如养成良好的饮食习惯、休息习惯和用脑习惯，尽量避免患上一些慢性疾病，包括高血压、糖尿病，还应控制血脂、避免脑外伤等。
2、重视营养，均衡饮食
多食用三高(高蛋白、高维生素、高纤维素)和三低(低脂肪、低糖、低盐)食品，戒烟、戒酒。合理安排一日三餐，保证人体所需的营养成分，防止体重增加，避免使用铝制炊具等。
3、坚持适度的锻炼，减缓大脑的衰老
经常做适度的有氧运动，可以增进循环系统健康，促进足够的氧气供应大脑，保持脑细胞代谢旺盛。手的运动对大脑是一种良性刺激，可增加脑血流量，满足大脑的需求，因此老年人应频繁活动手指。
4、调控情绪，保持良好心态
老年人尽量避免不良心理刺激，学会自我控制和调节情绪。遇事要想得开，不以物喜，不以己悲，保持一颗平常心。心理上的年轻是一剂最好的健脑良药。
5、老有所为，勤于用脑
人要活到老，学到老，用脑到老，在生活中不断有所创造。老年人要多走出家门，多参加社会活动。平常要常看有益的书报杂志、影视节目，练练书法、学学绘画，或与人对弈、弹拉歌曲，也可学电脑、学外语、玩智力拼图和模型等。
6、注意老年性痴呆的早期疾病信号
如发现记忆力减退、判断力差、书写困难、言语障碍、人格改变等，要尽早就医。
老年时期是人生的金秋，在这个阶段，很多常规的人生任务，如结婚生子、学业事业等都基本完成。似乎是一个可以放下重负，尽享人生的时期。但老年人一旦出现记忆力下降的现象，要注意是否是老年痴呆，以便尽早干预，避免病情加重。
发生于老年期的痴呆，常见的有阿尔茨海默病、血管性痴呆等。阿尔茨海默病即通常所说的老年性痴呆，是一种缓慢起病，逐渐加重的智力损害，病情呈不可逆转的趋势。其智商的下降，就如同在一个斜坡上滑下一个皮球，越滑越快，越滑越低。而血管性痴呆则有所不同，该疾病先是患有脑血管病，如果脑梗塞等。之后智商有所下降，达到一个相对稳定的平台。随着以后脑血管病进一步加重，智力也相应出现进一步的损害。其智力的下降，如同走一个下楼的台阶，总体趋势也是降低，但会有一些相对平稳的阶段。这两种痴呆在临床上统称为痴呆状态。
阿尔茨海默病最初表现为近记忆受损，比如做饭忘记关煤气，出门忘记带钥匙，不记得前一天吃的什么饭。逐渐出现智力的降低。一个患病的数学老师，最后可能连个位数的加减都困难。病情严重的时候，不认识家人，不知道自己的姓名，甚至连家里的房间都会记错。最后生活都会难以自理。部分患者还可能出现精神症状，睡眠戒律紊乱，比如白天睡觉，夜晚兴奋，行为杂乱等。血管性痴呆相对较轻，其智力可为部分损害部分完整，呈阶段性加重。一些血管性痴呆患者会有性格的改变，如自私、暴戾、敏感等。自理能力相对较好。
对于中重度阿尔茨海默病患者，需要有人陪伴，并给予全面的生活护理。保证患者正常的进食饮水，防止患者外出走失或遭遇意外。若出现精神症状，应积极治疗。目前有些药物能够延缓病情的发展，减轻痴呆症状，可以试用。对于血管性痴呆的患者，如果病情较轻，则宜加强训练，以巩固强化保留的部分智力。还要积极治疗原有的脑血管病，预防其恶化。对于病情严重的患者，应加强生活护理，以降低脑血管病本身带来的风险，如走路不稳，噎食等。
需要指出的是，不是老年人出现记忆下降就会痴呆了。大部分老年人都会出现记忆力的自然降低，但多偶尔出现，无足轻重，对生活一般不来带来严重影响。称为老年良性健忘症。还有一小部分老年人会出现智力记忆的小部分缺损，程度较痴呆轻，生活自理能力相对完好，被称为轻度认知功能障碍。这个群体中的很小一部分患者可能会发展成为阿尔茨海默病。这类患者如果能尽早地进行评估检查，可以筛查出早期的阿尔茨海默病，进行早期干预可延缓病情的进展。
据美国“每日健康新闻网”近日报道，《美国医学杂志·神经病学》刊登的一项新研究发现，与糖尿病前期(血糖水平偏高，但尚未达到2型糖尿病的程度)有关的高血糖会增加老年痴呆症风险。
新研究中，美国威斯康星大学麦迪逊分校助理教授芭芭拉·本德琳博士及其同事对无精神障碍的150名成人参试者进行了记忆测试，研究人员还测量了这些平均年龄为61岁的参试者的胰岛素抵抗情况。参试者还接受了PET(正电子发射型计算机断层显像)大脑扫描检查。结果发现，超过三分之二的参试者的父母中有一人罹患老年痴呆症，40%的参试者存在与老年痴呆症风险增加有关的基因突变，大约5%的参试者罹患2型糖尿病。进一步分析发现，胰岛素抵抗与大脑处理糖的能力变差密切相关。瞬时记忆力变差与大脑左内侧颞叶糖代谢率更低有关。
本德琳博士表示，新研究结果表明，胰岛素抵抗可能会导致大脑功能退化加速，增加老年痴呆症风险。而通过药物治疗及健康生活方式以改善中年胰岛素抵抗，则可降低未来罹患老年痴呆症风险。健康生活方式有助于减少胰岛素抵抗，有益大脑健康，缓解大脑衰老进程。
老年性痴呆是一种常见的慢性器质性脑部疾病所致的综合征。其特征为在神志清楚的情况下，出现智能减退、行为及性格改变，影响工作生活，并随着时间延长渐渐加重。中医学认为本病的产生主要与肾精亏虚、心脾不足、肝阳上亢、痰浊壅盛有关。脑为元神之府，脑为髓海，脑与人体的精神、记忆、思维等方面的功能密切相关。
肾虚则生髓功能减退，出现髓海不足，神明失养。脾主意思，意者记所往事，思则兼心之所为也。今脾受病，神明被阻，意舍不清，心神不宁，则使人健忘。肝阴不足，风阳上扰，神明被阻，则精神烦乱。若肺脾肾三脏功能失常，致聚湿生痰，痰蒙清窍，则出现头晕、健忘、神疲等症。
具体辨证分型
肝阳上亢型：症见烦躁易怒，头晕健忘，舌质红，脉玄细等。这种类型一般伴有高血压病史，发病较快。一般采用平肝潜阳法，用杞菊地黄丸或天麻钩藤饮加减进行治疗，药物用熟地、枸杞子、菊花、山茱萸、山药、益母草、川牛膝、杜仲、益母草、桑寄生、夜交藤、茯神等。
思虑伤脾型：症见精神疲惫，食少心悸，形体消瘦，健忘失眠，舌质淡，肪细无力等。用补养心脾法进行治疗，药物选用白术、茯苓、黄芪、龙眼肉、酸枣仁、远志、大枣、生姜、党参等。
肾精亏虚型：症见反应迟钝、记忆力减退、神疲乏力、腰膝酸软、舌质淡、脉沉细、症状逐渐加重。用益精补肾进行治疗，可选择紫河车、生地、熟地、杜仲、天冬、麦冬、龟板、黄柏、茯苓、牛膝等药物。
痰湿蒙闭型：症见精神淡漠、表情呆滞、反应迟钝、记忆力减退、默默不语、形体肥胖、舌质淡滑、脉濡细。用豁痰开窍法进行治疗，可选用苏合香丸加减应用，药用半夏、橘红、茯苓、胆南星、枳实等。
对于老年痴呆的治疗，近几年来，中医药工作者虽然致力于研究，但还没找到特效的治疗方法和改善能力低下的高效药物。然而，老年性痴呆症患者的10％-30％仍然是可以治疗的，有的治疗效果还比较满意。
从报道研究的结果表明，运用中医中药治疗本病已显示出良好的前景。老年性痴呆除与阴阳失调、肝气郁结、痰火上扰有关外，与气血凝滞关系更为密切，瘀血即可留着一处，亦可附血循环，一旦脑力心思为之扰乱，遂致老年性痴呆。他用配脑开窍汤(桃仁15g，大黄12g，甘草10g，玄明粉20g，龙骨、牡蛎各30g，茯神15g，石菖蒲10g，远志10g，去头足蜈蚣2条)，治疗本症收到良好的效果。侧重补虚的喇万英用脑萎煎(黄芪60g，当归、川芎、地龙、麦冬、五味子、石菖蒲、穿山甲、天麻、白芷各10g，熟地、茯苓各30g，首乌、天竺黄各15g)治疗脑萎缩8例有效。
在研究中还发现，黄连解毒汤能改善脑内血液循环和糖代谢，每天服用7。5g，持续3个月，对中风后遗脑血管障碍和痴呆有很好疗效，且无副作用。日本多家单位采用本方治疗脑血管性痴呆，取得了良好疗效。
近年来，随着抗衰老的研究与发展，中医中药在治疗老年智能改变的药物也有新的发现。如具有补肾益精、填髓充脑，有利于维持和改善记忆思维，推迟大脑的衰老和萎缩的药物有何首乌、枸杞子、菟丝子、杜仲、黑芝麻、仙茅、五加皮;有益心血、利血脉，增强心脏功能、提高免疫能力和增强大脑皮层工作能力的药物有人参、灵芝、淮山、龙眼肉、大枣、淫羊藿、石菖蒲、远志、地黄、鹿茸等，有显著的抗衰老作用，运用此理论治疗痴呆具有一定的意义。