老年痴呆的症状比较隐匿，病人可能会出现记忆力减退，尤其是近记忆的减退，表现为病人做事丢三落四，刚发生的事情就记不住了，但很久以前的事情却记得很清楚，这些都是近记忆下降的表现；有一些病人可能会出现情绪、人格的改变，病人会变得情绪不稳定、容易哭泣，这些都是老年痴呆可能出现的早期表现，还有一些病人可能会出现敏感多疑、偏执等症状。
老年痴呆病人的康复训练包括五项，第一是作业的训练，即最基础的训练，比如让老人叠衣服、做饭等，这样可以训练最基本的生活方式。第二是怀旧训练，可以把老人房间的家具换成过去的样式，贴上老人年轻时候的一些照片，陪老人聊聊对老人有重大影响的事件。第三是认知的训练，可以在房门上贴上老人喜欢的图画，让老人根据门上的图画确认自己的房间。第四是音乐治疗，把音乐跟其他的记忆相联系，边听音乐边翻看老人的照片等。第五是运动疗法，通过运动预防肌肉的萎缩、关节的僵硬等。
老年痴呆的患者到了医院就诊以后，首先要做一些检查和化验，可做一些生化的全项检查，糖化血红蛋白检查、甲状腺功能检查、维生素B12、B1、叶酸等检查。除此之外还可以做一些影像检查。如核磁共振、海马像等。这些检查可以帮助医生进行判别。此外还有一些辅助检查：认知功能评估，首先进行筛查量表检查，对认知功能进行全面、快速检测。然后进一步进行详细神经心理学测验，包括记忆力、执行功能、语言、运用和视空间能力等各项认知功能的评估。日常生活能力评估，可用于评定患者日常生活功能损害程度。
原发性痴呆主要是变性病引起的,针对原发性痴呆，治疗其实就是用促进智力的药、改善脑子血液循环的药，加一些智能训练，加强护理。对继发性痴呆，要早诊断早治疗，针对继发性痴呆，硬膜外血肿要做手术，有甲状腺功能低下、贫血，要对症治疗。
第一：对痴呆病人家属不要有病耻感，心态要平和，面对现状。第二：护理的重点其实首先是保证安全，在家里面别磕绊，不要让病人接触到危险用品。第三：给痴呆老人安排的生活要相对规律、简单，注意病人的情绪，安排脾气好的护理人员进行看护。
预防老年痴呆首先心情要乐观，不要老考虑负面的事情，平时要注意保护脑子。继发性痴呆一大原因是脑血管病，所以要控制好自己的血压，把糖尿病控制好，血脂控制好，太胖的人要注意减肥，控制体重。抽烟的人容易得脑血管病，要注意自己的生活习惯，少抽烟喝酒。