脊髓型颈椎病和神经根性颈椎病的发病机制是不同的。神经根性颈椎病是由于颈椎间盘突出、颈椎骨刺等原因导致神经根损害，而脊髓型颈椎病是由于椎间盘突出、椎体后缘的骨刺、椎管狭窄、颈椎后纵韧带骨化等因素导致脊髓受压。由于它们所受累的神经组织不同，所以它们的临床表现症状不同，神经根性颈椎病是神经根受压，表现就是上肢的神经根支配区域的功能障碍，主要表现是颈项疼痛、肩背疼痛、项一侧或者双侧上肢的放射性疼痛、麻木的症状，一般单侧多见，双侧少见，神经根受累严重的会出现上肢的肌肉萎缩、肌肉无力的症状；而脊髓型颈椎病是由于脊髓受压脊髓支配四肢，所以脊髓型颈椎病会出现四肢的神经功能障碍，主要表现是四肢的麻木无力、活动不灵活、走路发飘、走路有踩棉花的感觉，还有胸腹部的束带感，小便控制不好、尿频、尿急等膀胱括约肌功能障碍，所以两者的症状是不同的。两者的体征也有所区别，神经根颈椎病的体征，医生在检查的时候能够发现上肢的肌肉力量的减退，痛觉也会有减退，一般的反射是正常的；而脊髓型颈椎病医生在检查的时候，四肢的反射可能是活跃或者亢进，腱反射可能活跃亢进，病理征可能是阳性。从影像上面鉴别，神经根颈椎病往往椎间盘突出或者骨刺向一侧突出，压迫了神经根；而脊髓型颈椎病最多见的情况是项中央或者是中央偏一侧的突出和压迫。总之，两者在影像上面的差别不大，主要从症状上和体征上进行鉴别。
什么是脊髓型颈椎病：
颈椎病通常是指一种综合性的原因，比如整个脊髓的椎管和椎骨，以及与之连系的椎体发生了异常，包括脊髓关节炎、脊髓的骨质增生，以及椎间盘的突出，黄韧带钙化、骨化、膨隆，黄韧带的向内突出等，由于这些综合性的原因对脊髓造成了压迫，这就成为一种颈椎病。还有一种原因是血供、血管性的原因，由于以上的原因，可能会造成血管的供血发生障碍，使这一段的脊髓供血出现问题。
由于脊髓供血发生障碍，就会引起脊髓功能的下降，甚至会出现脊髓细胞、脊髓神经的坏死，就会引起严重的功能障碍。
脊髓型颈椎病手术的风险分为全身风险和局部风险，全身风险主要是麻醉的风险，麻醉的风险时患者可能会由于麻醉药物的过敏，或者患者有全身其他的合并症。还有是在手术当中大出血而导致的失血性休克、死亡，也属于全身风险的一部分，但这种情况发生率也很低。局部风险是在脊髓型颈椎病做手术的时候，可能会导致脊髓、神经的损伤，往往与手术操作、技术、器械等有关，但是脊髓神经损伤出现不可逆性瘫痪的几率目前也较低。另外，局部风险还有伤口感染、伤口愈合不良、内固定材料的松脱等现象。
脊髓型颈椎病的术后注意事项应该分早期注意事项和晚期注意事项，早期要观察患者的四肢的活动情况、言语的情况，作为家属要跟患者进行适当的沟通；晚期的注意事项有：脊髓型颈椎病患者在出院之前需要拍片子观察，如果患者进行前路手术，需要观察内固定物的位置；如果患者进行后路椎管开大减压手术，需要观察椎管开大的情况；一般出院后根据患者手术中颈椎稳定性的情况，决定患者是否需要戴脖套。通常脊髓型颈椎病手术后不限制病人活动，而且一般都鼓励患者早下地、早活动。