乳腺癌是乳腺的导管上皮细胞里面的DNA有突变，然后异常增生形成的肿瘤。引起基因突变的因素：首先要有易感基因；其次是外界因素的一些刺激，比如物理因素，放射线的照射；化学因素，吸烟、空气污染；还有生物学因素，病毒、细菌的感染。
乳腺癌属于恶性肿瘤，其特点就是没有限制的生长。如果良性肿瘤做手术较为彻底，局部切除治疗即可，不需要其他治疗。但恶性肿瘤的特点是不仅在局部生长，也可以顺着淋巴管、血管转移到其他地方，所以需要预防转移。乳腺癌的手术治疗方式有内分泌治疗、化疗、靶向治疗，其目的是防止发生其他部位的转移。尽管做了预防措施，但还是会有部分患者会发生转移，比如发生肝转移、肺转移、骨转移，甚至脑转移。对转移部分的治疗，应该及早发现，及早治疗。
乳腺癌是乳房腺上皮细胞在多种致癌因子作用下，发生基因突变，致使细胞异常增生，表现为大量的幼稚化的癌细胞无限增殖和无序状地拥挤成团，挤压、侵蚀并破坏周围正常的乳房组织，破坏乳房的正常组织结构。致癌因素包括放射线的照射、化学因素、吸烟、空气污染，也可以引起基因的突变。甚至疾病，病毒、细菌的感染，也可以导致基因的突变，造成细胞异常增生，最终形成乳腺肿瘤。早期乳腺癌往往不具备典型的症状和体征，不易引起重视，常通过体检或乳腺癌筛查发现。临床上一般通过针吸活检或手术切除活检明确诊断。
乳腺癌的早期症状非常重要，它可以帮助我们能够及早的识别出来，帮助你去找医生，寻求帮助。但是很可惜的是，如果是非常早期的乳腺癌，恐怕你没有一个明确的症状，那么我们怎么能发现，那可能就需要你定期的接受规范的体检，比如做超声检查，做钼靶检查都可以，但是如果肿瘤产生到一定的阶段，比如它已经增大到了五毫米甚至一公分以上的时候，它就会形成肿块，这也是绝大部分病人就诊的原因，就是摸到了一个肿物。这是第一个症状。第二个症状有些人会发现乳头产生一些变化，比如乳头出现内陷，或者是乳头有一些分泌物，或者乳头有流血。我们医学上叫乳头溢液，病人会发现乳头会产生一些血性的分泌物，这是一个容易发现的症状。第三就是一些皮肤的改变，比如肿瘤相对长的比较浅，离皮肤比较近，那么这个时候皮肤可能会产生一种凹陷，就像我们脸上的酒窝一样，我们叫酒窝征，或者是它侵犯了皮肤以后皮肤增厚，看着像橘子皮一样，我们叫橘皮症，但是这些它都不是早期的时候容易出现的，一般就是肿瘤长得足够大，偏晚期的时候才会出现。还有一大类的就是特殊类型的乳腺癌，就是像乳头和乳晕区像湿疹一样的表现，出现一些糜烂，出现发红、脱皮、脱屑、瘙痒这些症状，而且可能你按照湿疹治的，长期都不好，这也是一种少见类型的乳腺癌的症状。最后一大类就是不以乳腺作为首发症状，比如一发现就是腋下有一个大包，就是一个肿大的淋巴结，以这些因素来出现的。这相对的可能就是更偏晚期的一些症状。那么总结一下，就是早期乳腺癌恐怕没有明显的症状，需要通过我们规范的查体来发现，当它形成肿块以后会产生肿块相关的症状，如果再大它会影响到皮肤，就产生皮肤相关的症状。那么如果转移到淋巴会有淋巴结，或者是转移到骨头上，可能会觉得关节疼，这都是相应更晚期时候出现的症状。
乳腺癌的影响因素很多，最主要的影响因素就是基因。在乳腺癌的基因治疗方面，没有决定性的治疗手段，所以乳腺癌的预防较困难。生活中患者尽量避免高热量食物的摄入和吸烟。长期处于偏于抑郁的状态对于乳腺癌也是潜在的致病因素。
乳腺癌的治疗相对于很多其它癌症已经比较成熟。在中国的大城市，乳腺癌的复发几率低于10%左右。乳腺癌的治疗漫长，过程中会出现许多变数，需要患者和医生配合才能够取得比较好的结果。所以得了乳腺癌不用担心复发，通过正规的规范化诊治可以达到很好的效果。