直肠癌最主要的表现有两个方面：第一个方面是便血。便血是直肠最常见的一种表现，因为直肠长了肿瘤之后，肿瘤如果长到一定大小，瘤的表面会破了出血，血会从肛门里出来。第二个常见情况就是大便习惯的改变。因为肿瘤本身不仅仅可以破溃出血，还有的时候会分泌一些粘液刺激肛门，所以老有便不尽、老上厕所这种排便习惯的改变。其他比较少见的情况是，如果瘤大到一定程度，会出现梗阻，肿瘤足够的大会侵犯膀胱，可能会有血尿或者说侵犯后边的骨头，有下肢的疼痛、水肿。最常见的表现还是便血，其次是大便习惯的改变。
直肠癌的早期症状：
直肠癌的早期症状，
第一、肛门有坠胀的感觉，甚至还有些病人伴随着一些疼痛。因为肿瘤在在直肠附近，病人每天都需要排便，大便不停的通过肿瘤、刺激肿瘤，所以可能引起出血、血便的现象。
第二、属于便条的形态改变，变得更细了，因为肿瘤堵在直肠，这样病人大便通过的时候被堵塞了以后，便条就会变细，甚至有些病人完全便不出来，这种时候他的直肠癌的肿瘤就属于较为严重的时期。
第三、大便的次数较多，原先病人可能一天排一次便就可以，但因为肿瘤在不断的刺激，导致病人导致便意十分频繁。
早期直肠癌大部分是因为体检做肠镜发现的，总体可能会有六大症状：1。便血2。黏液便和脓血便3。排便习惯改变4。腹泻或便秘交替5。腹痛和腹胀6。贫血和消瘦，总之如果出现大便习惯的改变或者是大便性状改变，一定要去医院明确诊断。
直肠癌放疗是治疗直肠癌非常重要的措施，但是放疗会有一些毒副作用。放疗会对皮肤产生毒素反应，经过放疗以后，放疗照射的区域内的皮肤会出现瘙痒、色素加深、滤泡样的红斑、脱皮、水肿等等。长时间放疗，肠粘膜会发生一些改变，病人会出现食欲下降、腹泻、大便困难、肛门下坠、粘液血便等胃肠症状。骨髓抑制反应会出现白细胞、红细胞、血小板整体下降。泌尿系统也会出现排尿不畅，小便疼痛或者是尿急、尿频甚至血尿的症状。通过调整放射量、辅助用药尤其是辅助使用中医药治疗可以明显地改善放疗所带来的毒副作用。
腹腔镜手术有手术创伤小、患者术后恢复快、住院时间短、患者术后疼痛轻的优点。但也有缺点和局限性：腹腔镜设备昂贵，操作较复杂。目前，采用腹腔镜进行肠癌手术是总体趋势和要求，只有在少部分特殊情况下才会使用传统的开腹手术。但是腹腔镜手术有一定的局限性，对于一些特殊的病人，用腹腔镜做起来反而更困难，例如肥胖的病人、孕妇、既往做过腹腔的手术，腹腔内存在广泛粘连的病人，要用腹腔镜手术，就会遇到很多的困难，这些病人就不适合用腹腔镜手术。
直肠癌与结肠癌不是一回事。直肠和结肠统称为大肠，从解剖学来讲，结肠是曲曲弯弯的，所以叫结肠，而直肠指的是从肛门口往上15公分这段肠。因为肠发生的部位不一样，治疗上、诊断上各方面是有区别的。首先从手术来讲，结肠的手术不影响肛门、不影响生活质量，因为肠本身很长，截一段没有太大的影响；但直肠不一样，如果是一个低位直肠，它牵扯到手术做完之后能不能保肛的问题。而且从生物学行为来讲，直肠癌、结肠癌的愈后，转移的发生概率也是有一定区别的，所以直肠癌和结肠癌不一样。