肾病综合征一发现都很严重，患者会出现颜面浮肿，有的人还会出现双下肢浮肿。尿量也会减少，但这并不是肾病综合征真正严重的程度，真正的严重程度取决于它的病理改变，有的病理改变是微小病变，对激素治疗的反应较好，很快就能控制。第二是治疗药物的敏感度，有的很敏感，很快可以改善。第三是肾病综合征有没有出现并发症，出现血栓或急性肾功能衰竭时比较严重。所以肾病综合征的严重程度，不能只看浮肿的程度或蛋白尿的程度，还是看它的病理改变、对药物的治疗反应以及有没有出现合并症。
肾病综合征治疗一般包括三部分：一般的支持治疗、对症治疗和主要治疗（抑制免疫与炎症反应）。第一，一般治疗。凡有严重水肿、低蛋白血症者需卧床休息。水肿消失、一般情况好转后，可起床活动。第二，对症治疗。利尿消肿一般包括噻嗪类利尿剂、潴钾利尿剂、袢利尿剂、渗透性利尿剂、提高血浆胶体渗透压；减少尿蛋白一般用血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）或血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂（ARB）。第三，主要治疗。包括糖皮质激素治疗、细胞毒性药物或免疫抑制剂。
肾病综合征和尿毒症不是一回事，但它们有一定的内在关系。肾病综合征可由多种病因引起，以肾小球基膜通透性增加，表现为大量蛋白尿、低蛋白血症、高度水肿、高脂血症的一组临床症候群。如果肾病综合征不能控制，长期大量的蛋白尿会造成肾功能的损伤，可以逐渐发展到肾功能衰竭，终末期肾衰竭即尿毒症，在尿毒症阶段，除了水与电解质代谢紊乱和酸碱平衡失调外，由于毒性代谢产物在体内大量潴留而呈现消化道、心、肺、神经、肌肉、皮肤、血液等广泛的全身中毒症状。
小儿肾病综合征。