腰椎间盘突出表现在腰腿疼为主，是比较典型的症状，而腰肌劳损不一样，腰肌劳损一般都是急性腰扭伤之后没有治好，慢慢的前沿，最后遗留后遗症，有时候会叫慢性肌肉损伤，一般腰疼，不会放射到大腿和小腿，有时候可能放射到屁股疼，不会往下走，一般是一侧。这个病有个特点，椎间盘突出是休息后轻度的病人会缓解；而腰肌劳损的病人休息后，局部反而不舒服，活动后反而较轻松，这两个完全不一样。
随着年龄的增长，人的身体结构会出现一些退变，腰椎间盘突出就是一个慢性的退变。长时间的一些劳损以及外伤等因素可能会加速这种退变，或者在原本退变的基础上，会出现急性的纤维环破裂，导致一些相应的临床表现。椎间盘是由外层的纤维环和内层的髓核构成。随着时间的推移，可能会出现相应的临床症状，因为纤维环可能会出现一些蜕变或破裂，内层的髓核，可能会沿着纤维环逐渐的突出，以至于突出明显压迫到神经，引起腰椎间盘突出。
腰椎间盘突出症是椎间盘突出后，造成神经受压出现相应神经刺激，引起下肢放射性疼痛、麻木。腰椎间盘突出症最常见的部位是在腰椎的第四、五节和腰椎的腰五骶一，这两节是下腰椎的部位，主要构成了坐骨神经。腰椎间盘突出症主要影响坐骨神经，分布在小腿以下，小腿的外侧及后侧，一直到足背、足底。最常见的腰椎间盘突出症的表现是下肢的放射性疼痛。上腰椎间盘突症也存在，它的临床表现也是相应上腰椎神经的分布区。但最常见的还是下腰椎间盘突出症。
腰椎间盘突出，通过X线不能检查出来。因为X光只能看到骨头结构部分，而对于腰椎间盘神经软组织结构看不出，或者看不到间盘突出的程度。患者出现腰腿疼痛这些比较典型的临床症状时，X光可以显现相应节段的间隙变窄或者原本的前宽后窄的椎间盘变成前窄后宽，或者椎体边缘增生等改变。这是一种间接提示，如果这些节段跟临床症状对应上，便会推测这个节段出现了一些问题。而核磁、CT可以直接从影像学上观察到椎间盘软组织的结构变化。
腰椎间盘突出手术非常安全，在腰椎周围有比较丰富的神经或者血管的结构，在神经周围操作时很容易伤到神经。现在的内镜手术、通道显微镜手术、传统开放手术都可以清楚的看到神经血管，因此可以通过各种操作保护神经结构。无论是微创手术或是开放手术，损伤神经的机会都很低，手术都非常安全。腰椎间盘突出手术的风险还在于患者本身的身体状态，若心脏不太好、血糖控制不好或者本身有脑部疾病，风险会相对较大。所以腰椎间盘突出手术风险需要综合多方面进行考虑。
腰椎间盘突出和腰肌劳损完全不一样。椎间盘突出的主要表现是腰腿疼，是比较典型的症状，而腰肌劳损一般是指急性腰扭伤之后没有治好，慢慢地前沿，最后遗留后遗症。腰肌劳损有时候会叫慢性肌肉损伤，一般腰疼不会放射到大腿和小腿，有时候可能放射到屁股疼，但不会往下走，一般疼痛都是在臀部一侧。腰椎间盘突出和腰肌劳损休息后的感觉也不一样，轻度椎间盘突出的患者休息后症状会缓解；而腰肌劳损病人休息后，反而会感到局部不舒服，相反，活动后反而会感到轻松。