发热是指病理性的体温升高，是人体对于致病因子的一种全身性反应。发热只是疾病的一种症状，其发生的原因很复杂，可分为感染性与非感染性两大类。日常以感染性发热较为多见，如上呼吸道感染、支气管炎、肺炎等。
发热的原因
人们在日常生活中，衣着适时，饮食适量，通过体内产热和散热调节，在外界冷热环境中保持着恒定的体温。当某种原因使散热出现障碍或产热过多时，可使体温升高而出现发热。
中医认为发热属于“温病”范畴，并将其分为外感性发热和内伤性发热。外感性发热多因饮食、生活不规律致使内热产生，继而感受风寒、风热、暑湿等外邪而致；内伤性发热多因脏腑气血功能紊乱而致。一般外感性发热的热度较高；内伤性发热以低热最为常见，多见于体质虚弱及慢性病患者，如现代医学中的结核病、肿瘤、血液病、功能性低热等。
从表面上看发热是一种病理性表现，其实它是人体内正邪交恶的结果，是机体有抗病能力的体现。有的人一生都很少发热，这可能与机体反应能力差有关。所以，发热不能单纯说是一件坏事，要辩证地看待它。