燥湿化痰，祛风止痉，散结消肿。
天南星
半夏精、南星、虎膏、蛇芋、野芋头、蛇木芋、山苞米、蛇半夏精、南星、虎膏、蛇芋、野芋头、蛇木芋、山苞米、蛇包谷、山棒子、包谷、山棒子。
苦、辛，温，有毒。归肺、肝、脾经。
1.顽痰咳嗽 本品味苦性温，其温燥之性胜于半夏，有较强的燥湿化痰之功。治寒痰、湿痰阻肺，咳喘痰多，色白清稀，胸膈胀闷，荅腻，常与半夏相须为用，并配枳实、橘红，如导痰汤(《传信适用方》）；若属于热痰咳嗽，则与黄芩、瓜萎清热化痰药同用，如小黄丸（张洁古《素问病机气宜保命集》）。
2.风痰眩晕，中风痰壅，口眼?斜，半身不遂，癫痫，惊风，破伤风 本品苦泄辛散，主入肝经，通行经络，既是可化湿痰，又善祛风痰，止痉搐。治风痰眩晕，配半夏、天麻等；治风痰留滞经络，半身不遂，手足顽麻，口眼喁斜等，则配半夏、川乌、白附子等，如青州白丸子（《和剂局方》）；治破伤风，角弓反张，痰涎壅盛，则配白附子、天麻、防风等，如玉真散（《外科正宗》）。治癫痫，可与半夏、全蝎、僵蚕等同用，如五痫丸(《杨氏家藏方》）。
3.痈肿，蛇虫咬伤 生天南星外用能消肿散结止痛。治痈疽肿痛，未成脓者，可促其消散，已成脓者可促其速溃，热毒重者，须与清热解毒之天花粉、大黄、黄柏同用，如如意金黄散（《外科正宗》）；阴疽肿痛硬难溃，可与草乌、半夏、狼毒同用，以温阳散寒，化痰消肿，如四虎散（《直指方》治瘰疬痰核，可研末醋调敷，或与半夏、川乌、浙贝母等同用，如瘰疬膏子（《疡医大全》）；治毒蛇咬伤，可配雄黄外敷。此外，亦可用治风湿痹证，跌打损伤疼痛。
内服制用，3?9g。外用生品适量，研末以醋或酒调敷患处。
孕妇慎用；生品内服宜慎。
半夏、天南星药性辛温有毒，均为燥湿化痰要药，善治湿痰、寒痰，炮制后又能治热痰、风痰。然半夏主入脾、肺经，重在治脏腑湿痰。天南星则走经络，偏于祛风痰而能解痉止厥，善治风痰证。半夏又能和胃止呕，开痞散结；天南星则消肿散结之功显著。
天南星又名“虎掌”，而明朝医药学家李时珍历时27年著成《本草纲目》，和这个虎掌说起来还有段生动的渊源呢。
一个傍晚，李时珍出诊一天刚要休息，邻村的庞大大匆匆跑来请他去救妻子一命。李时珍忘却了疲累，背起药箱到了庞家。原来庞妻前一天早上感到不适，找医生开了药方。哪想服药后，却昏昏沉沉躺在床上人事不省了。
李时珍仔细验看了药方，觉得没什么错处。他又让庞大大取来了药罐，一味昧核对。他突然发现了问题，药渣中有一味“虎掌”药方上没有；而方子上开的“漏篮子”药渣中却没有。而虎掌有大毒，服下去必然有反映。
听说是药铺配错了药，庞大大气不打一处来，要去找药铺老板算账。李时珍一把拉住他，劝说道：“这件事责任不能全怪药铺老板。有一本《日华本草》书上说‘漏篮子又名虎掌’，药铺老板大概据此抓的药。”说着，他又开了药方。为病人解除了危险。
返回家后，李时珍心情久久平静不下来。
他读过许多记载药物的书，多次发现记载中有失误，也听说过医生或药铺因依书中错误而贻误人命的。这天晚上，他翻来复去睡不着，想到旧“本草”已几百年没修过了，再继续下去，悲惨的事还不知将有多少。
于是，他立下志愿：重修旧“本草”，纠正古代流传下来的药品、品种、产地等错误，补充民间现存的精华，造福后人。
附药：胆南星
胆南星为天南星的细粉与牛、羊或猪胆汁经加工而成，或为天南星的细粉与牛、羊或猪胆汁发酵而成，性味苦、微辛，凉；归肺、肝、脾经。功能清热化痰，息风定惊。适用于痰热咳嗽，中风痰迷，癫痫惊痫。煎服，3～6g。