中耳炎的治疗要根据不同的类型实施相应的治疗方案，基本原则有以下几点：第一是控制感染；第二是清除病灶；第三是改善、提高或者重建患者的听觉功能。中耳炎治疗的理念随着对中耳炎诊疗水平的提高，随着患者对听力要求的提高，已经由过去以单纯的清除病灶为主要目，逐渐演变为在清除病灶的同时，重建或者提高患者的听力。根据每位患者的不同情况、不同类型实施不同的治疗方案，如简单的治疗有鼓膜修补，复杂的治疗要在清除病灶的基础上，鼓室成型手术来提高听力。部分听力损失很重或者出现混合性聋或者是神经性耳聋的患者，要根据患者的听力程度不同，选择人工的听觉技术，如佩戴助听器或者是植入骨桥、振动声桥，甚至对于重度以上的感应神经性耳聋患者，在清除病灶后还可以植入人工耳蜗，目的是希望患者重回有声世界，提高生活质量。
中耳炎是由于中耳的炎症产生的一系列临床症状，最主要的特征症状有三点，第一是耳流脓，患者长期的耳朵不干，耳流脓，这是它的主要症状之一；第二是鼓膜穿孔；第三是听力下降。所以，流脓、鼓膜穿孔和听力下降是中耳炎的三个主要临床表现。
中耳炎作为临床常见病，日常的护理和管理非常重要。对于中耳炎的患者，要求首先要尽量预防感冒，要把鼻腔、鼻窦或者鼻咽部的原发病尽可能治疗好、控制好，避免因为反复发作的鼻炎、鼻窦炎，影响中耳炎的反复发作。第二要注意尽量避免耳流，外耳道保持干燥，避免洗头、洗澡时耳朵进水，尤其是不干不洁的水。第三患者要定期到医院检查，因为中耳炎的患者或多或少都会在外耳道有结痂或者有分泌物，要定期把痂皮、分泌物清理干净，尤其是做过手术的患者更应定期清理，医生要清理好术腔；不做手术的中耳炎患者也应该定期检查，了解病情的变化及时处置，也可以避免发展到非常严重的中耳炎，甚至出现很重的颅内、颅外的并发症。所以，患者千万不能小看中耳炎，中耳炎在过去缺医少药的时代，是一个很严重的致残和致死的原因。
中耳炎症状与病程有关，可有以下表现：耳痛；耳朵排出粘稠，红色或血红色液体，可能意味鼓膜已经破裂出现穿孔；慢性中耳炎还可以引起面瘫，颅内外感染，比如脑膜炎；出现听力下降，表现为注意力不集中，脾气暴躁，或者是笨拙。
急性化脓性中耳炎不及时治疗会导致各种并发症，包括颅内并发症和颅外并发症，比如脑脓肿、脑膜炎、乙状窦血栓性静脉炎，所以中耳炎会导致脑膜炎。虽然现在发病率大大下降，但是在农村地区或者是边远地区，还是时有发生，危害巨大，应及时治疗。
中耳炎是中耳，包括鼓室、乳突、耳咽管和鼓膜范围的急性和慢性炎症性病变，由于病因的不同，又将中耳炎分为渗出性中耳炎和化脓性中耳炎，不同类型的中耳炎，治疗方式也不相同，生活中切勿轻视，要及早治疗，以免加重中耳炎病情。