中耳炎是由于中耳的炎症产生的一系列临床症状，最主要的特征症状有三点，第一是耳流脓，患者长期的耳朵不干，耳流脓，这是它的主要症状之一；第二是鼓膜穿孔；第三是听力下降。所以，流脓、鼓膜穿孔和听力下降是中耳炎的三个主要临床表现。
中耳炎顾名思义是中耳的炎症，是在机体抵抗力减弱时中耳感染而出现的炎症。它的直接原因是感染，间接的原因可能是全身抵抗力下降再加上局部的因素。所以，引起中耳炎基本上有以下几条途径：第一是全身的感染在中耳的表现；第二是局部，如鼻炎、鼻窦炎通过咽鼓管然后到中耳；第三是通过穿孔，例如外伤导致的鼓膜穿孔，游泳使不干净的水进到中耳，然后出现炎症的表现。中耳炎可分为化脓性中耳炎和非化脓性中耳炎，按照它的病程可以分为急性和慢性中耳炎，一般慢性化脓性中耳炎临床上最多见。急性中耳炎如果迁延不愈、病程超过三个月以上，此时称之为慢性化脓性中耳炎。慢性化脓性中耳炎临床主要表现是耳流脓、鼓膜穿孔和听力下降，也可能出现其他的症状，如耳鸣、头晕甚至还有耳朵疼痛等表现。引起中耳炎大多数情况还是机体抵抗力下降导致，所以，加强锻炼，提高体质对于预防中耳炎非常有意义。
中耳炎是临床常见病，如果治疗及时，效果非常好，可以不遗留任何后遗症。但是如果错过了最佳的治疗时间或者没有认真系统规范的治疗，很多中耳炎会遗留后遗症。中耳炎的后遗症大致有以下几种情况：鼓膜穿孔是最简单的后遗症，很多中耳炎患者会保留一个干性的鼓膜穿孔，若干年也不会出现问题，但也可能出现比较严重的情况，如引起鼓室硬化症、引起胆固醇的肉芽肿、引起粘连性的中耳炎等。这些后遗症会导致患者听力下降，听力下降可能是传导性，也可能是混合性，甚至部分是以神经性耳聋为主的混合性耳聋。所以，中耳炎后遗症在临床上很常见，处理起来也会比较棘手，应该引起患者高度重视。患有中耳炎应该彻底、系统、规范地进行治疗，避免让病变迁延不愈，遗留后遗症。
中耳炎是怎么引起的:中耳炎的原因大致可以分为以下几种情况：第一是感染，主要指的是细菌感染。第二是外伤，外伤可以导致中耳炎的发生。第三是全身的免疫状态差。第四是鼻腔的感染，逆行导致中耳炎的发作。中耳炎经常是急性发作，通过治疗可以痊愈。但是有一部分中耳炎，可以反复迁延不愈，称为慢性中耳炎。
中耳炎的预防:中耳炎的预防应该从小抓起。大多数成人的中耳炎，都是由于患者小时候诊断不及时、处理不得当遗留下来的慢性中耳炎，所以中耳炎的预防应该从儿童抓起。要尽量做到增强体质，避免反复发作的呼吸道感染；尽量避免耳部外伤，避免由于鼓膜穿孔导致的中耳炎。如果有中耳炎发生，应该及时治疗、准确治疗，尽量避免中耳炎迁延不愈导致转归为慢性中耳炎。所以中耳炎的预防应该从小抓起。
中耳炎的治疗包括保守治疗和手术治疗。保守治疗主要是大剂量的全程的抗生素治疗，口服或者是输液治疗，局部抗生素滴耳及理疗。对于慢性化脓性的中耳炎或者是中耳炎的后遗症，需要考虑手术治疗，目的是清除病灶，预防并发症，重建相应的功能和结构。