在我国，很多医生甚至患者都对“肩周炎”这一名称“耳熟能详”，所有不明原因的肩痛都被归结于“肩周炎”。实际上，“肩周炎”并非单纯从字面上理解。根据国际通用的诊断，“肩周炎”更加专业的术语，应该叫做“冻结肩”(Frozen Shoulder)或“粘连性关节囊炎”(adhesive capsularitis)，即肩关节原发或继发性的僵硬，导致肩部疼痛和活动度丧失。
由于我国肩关节外科的专业化程度不高，导致很多肩痛的患者被误诊为“肩周炎”。
最常见的与“肩周炎”相混淆的疾病有“肩关节周围撞击症”、“肩袖损伤”、“关节盂唇损伤”等，虽然上述疾病可以导致一定程度的“继发性肩周炎”(继发性关节僵硬)，但与“原发性肩周炎”相比，在临床表现、治疗手段和预后上具有较大差异。
原发性肩周炎患者常主诉肩关节疼痛，活动受限，没有明显的外伤史。与其他肩关节疾病相区别的是，肩周炎患者的肩关节主动和被动活动度都明显降低。临床体检中发现肩关节外展、外旋、内旋等各个方向活动度都明显较对侧降低，尤其是肩关节外旋明显受限。
对于缓解关节僵硬，恢复关节活动度的治疗方式包括：
1)麻醉下手法松解，在麻醉状态下，通过手法松解关节周围的粘连组织，以恢复肩关节活动度。然而松解手法有一定难度，不同手法可能疗效不同。另外手法松解有骨折、关节脱位、肩袖损伤、臂丛神经损伤、关节周围软组织损伤等并发症。因而采用这种治疗方式需要慎重
2)关节镜手术松解，随着近年来关节镜微创外科技术和设备的进步，逐渐成为治疗“肩周炎”关节僵硬的重要手段。
镜下松解术主要包括
切除肩袖间隙处的炎症滑膜;松解盂肱上韧带、喙肱韧带和前方关节囊;松解肩胛下肌腱，分离肩下方关节囊。
术后对于缓解肩周炎的疼痛和恢复关节活动度，具有明显疗效。因而关节镜下松解术对于保守治疗无效的肩周炎病例，是一种良好的治疗手段。
肩膀痛是怎么回事：
肩膀痛是指肩关节及肩胛骨周围肌肉、肌腱、韧带、筋膜、以及软骨损伤或断裂，而导致以疼痛为主要表现的一系列症状及体征。引起肩关节疼痛原因有很多，最常见的原因是肩周炎，也称为冻结肩，是指肩关节里的粘连性炎症，以及一些肩关节周围的软组织损伤、肌筋膜炎、肩峰撞击综合症、肩袖撕裂和损伤等。
一些肩关节以外的疾病，由于神经放射而导致肩膀疼痛，比如颈椎病、心肌梗死、胸背部的肌肉病变、胆囊炎等。因而在诊断肩关节疾病之前，首先要排查其他引起肩关节疼痛的疾病，以免引起不良的后果。
肩膀痛是什么原因：
引肩膀酸痛具有多种原因，要根据不同的疾病采取不同的治疗方案。
第一，有肩膀本身的疾病。像肩周炎，岗上肌腱炎，肱二头肌长头肌腱炎，肩峰下滑囊炎，肩袖损伤，撞击综合征，肩胛骨的骨折结合肿瘤等等。
第二，还有一些其它疾病也可以引起肩膀疼，像脑血管病冠心病，肺癌的骨转移，胆囊炎胆石症，风湿性关节炎都可以引起肩痛。
第三，颈椎的原因也可以引起肩膀疼，比如颈椎病，颈椎肿瘤，疼痛一般不太剧烈，可伴有肢体发麻、无力等；肩周炎常有日轻夜重的特点，同时伴有不同程度的关节功能障碍。
肩周炎疼痛怎么缓解：
肩周炎的疼痛，可以从以下几个方面进行缓解。
首先，吃一些止疼药。比如芬必得等，非甾体抗炎药。
第二，可以用中医。有一些比较成型的中成药，也可以对肩周炎疼痛进行缓解。
非药物疗法中，针灸治疗肩周炎效果也很好。在针灸基础上，可以加局部按摩、拔罐、放血。如果对于寒性肩周炎，还可以进行艾灸，这些对缓解肩周炎疼痛非常有好处。理论讲，肩周炎是一种自限性的疾病，如果治疗会缩短病程，如果不治疗，一般2到3年之内，绝大部分会自行缓解。
肩周炎的锻炼方法：
肩周炎俗称“五十肩”，以肩部逐渐产生疼痛，夜间为甚，逐渐加重，肩关节活动功能受限而且日益加重，达到某种程度后逐渐缓解，直至最后完全复原为主要表现的肩关节囊及其周围韧带、肌腱和滑囊的慢性特异性炎症。
肩周炎的锻炼主要是根据疾病的表现。因为肩周炎主要是几个方向受限：
第一，对侧的肩膀方向受限。
第二，上举受限。
第三，后伸受限。所以锻炼主要针对这三个方向来采取不同的方法。
治疗的目的是第一，预防粘连。第二，进行治疗。如果不治疗，受限程度会越来越严重。尽量做到比前一天高一点，每天有一点进步。
肩周炎表现为肩关节的疼痛，疼痛像刀割一样。患者会疼得受不了，晚上睡觉的时候不注意，一翻身像撕裂样疼就会疼醒。多数病人就会因为动就疼，所以就不动，这是很典型的表现。肩周炎与患者年龄有一定关系，五十岁左右的时候易发肩周痛；但是临床上最多见的是小外伤，其次就是受凉，这两种原因占得比较多。另外，肩部的慢性、无菌性炎症，还有肩部临近部位外伤，肩关节围绕着动也诱发肩周炎。肩周炎患者要注意适当锻炼，这有助于症状减轻。