消化性溃疡其实是一类疾病，包括胃溃疡和十二指肠球溃疡。消化性溃疡主要的特点是节律性、周期性、反复性。对于胃溃疡来说，主要是上腹痛，发生在餐后半个小时到一个小时左右。在进食以后能够略有缓解，但很快又再次发作。对于十二指肠球溃疡，它的规律性可能比胃溃疡更明显，往往出现空腹痛、夜间痛。当饮食以后这种疼痛反而能够好转。消化性溃疡有季节性，每当换季的时候，比如冬春之交这种季节交替的时候，就有可能出现这样的疼痛。如果这种疼痛的规律性、周期性改变，应该警惕可能是出现了其他的并发症。比如胃溃疡，胃溃疡有一定的规律性，跟饮食的前后有关，如果疼痛的规律性明显的减少了，并且持续存在，应该警惕发生胃癌的可能。比如十二指肠球溃疡，规律性打断了，出现持续的疼痛，并且出现恶心呕吐，尤其是吐宿食，就是第二天把第一天吃过的东西吐出来，这时候应该警惕十二指肠球溃疡的另一个并发症，幽门梗阻。
消化性溃疡的主要症状：
消化性溃疡主要分为胃溃疡和十二指肠球部溃疡，胃溃疡主要是胃酸、胃蛋白酶对粘膜层的破坏，突破了黏膜肌层，形成比较深损伤。症状主要是餐后痛。但有些人不是疼痛，仅仅表现为消化不良，胀、打嗝、不舒服，空腹反而会好一点。
十二指肠球部溃疡和它正好相反，是空腹痛、凌晨痛，越是饿肚子的时候越疼，而且进食后，疼痛会很快缓解。所以，消化性溃疡的主要症状，根据胃溃疡和十二指肠球部溃疡部位的不同，症状也不同。根据相应的症状，进行胃镜的检查，只有在内镜下才能判断究竟是胃溃疡，还是十二指肠球部溃疡。