水痘是儿童常见型急性传染病，往往伴有发热、全身皮疹，发热可以是轻、中度发热，个别也可以出现高热。皮疹最主要表现为全身性皮疹，先发于头皮，以躯干为主，前胸、后背、腹部较为明显，也可表现在四肢，但最主要呈向心性分布。皮疹最开始为粉红色小斑疹，迅即变为米粒至豌豆大的圆型紧张水疱，周围明显红晕，新皮疹与旧皮疹可同时出现，表现为“四世同堂”。冬春两季多发，任何年龄人群均可感染水痘。
水痘一般情况下多数患者的症状较轻，但有些病人在两三天左右时皮疹突然增加，尤其会伴有高烧不退，水痘会引起并发症，如继发性细菌感染、败血症、肺炎、内脏脂肪变性综合征、肝炎等。最常见的并发症是肺炎，主要表现为孩子咳嗽、气急、呼吸困难、明显喘憋；比如孩子头疼、呕吐、精神状态差，要小心并发水痘性脑炎。前期两到三天水痘相对较为严重，一周左右容易出现并发症，如果顺利度过这几天，或者度过并发症时期，一般就会顺利痊愈。
孩子出水痘期间，家长应该让孩子多休息，平常大量饮水，尤其在出疹期间，不要用手抓挠皮疹，因为水痘皮疹本身是在浅表皮肤，通常自愈后不会留下疤痕，但如果因为抓挠较深，真皮受到破坏或者继发感染，容易产生瘢痕。年龄较小的孩子，可能控制不住自己，需要家长想办法将其双手控制，避免抓挠感染。另外要保持孩子双手清洁，将其指甲剪短。如果出现瘙痒难耐，可以局部涂抹炉甘石洗剂，如果出现感染，可以用抗生素软膏擦拭，这样可以促进皮肤更快愈合。