肾动脉狭窄主要还是由于动脉粥样硬化引起肾动脉单侧或者双侧狭窄，动脉粥样硬化从病理机制上来说是血管内皮细胞的损害，其中引起血管内皮功能障碍的是高血压，首先是由于高血压引起的血管内壁功能障碍，引起肾动脉粥样硬化甚至有斑块形成，然后引起肾动脉狭窄，然后肾动脉狭窄以后反过来又引起肾脏局部RAAS活性增高，还有其他的一些血流动力学的改变，最后又加重了血压，使血压不容易控制，又引起了一系列的靶器官损害，比方说加重肾小球滤过率的下降，加重了心脏的负担，还甚至有时候这种高血压引起脑血管的病变，所以肾动脉狭窄和高血压是一个互为因果的关系。
动脉狭窄主要是血管狭窄，在全身都可以出现，肾动脉狭窄主要表现在肾脏的血管，如肾动脉。肾动脉狭窄的原因包括：高血压引起的动脉粥样硬化引起肾动脉的狭窄，占所有肾动脉狭窄的80％以上；还有一些较少见的原因，如动脉的肌纤维发育不良、大动脉炎等导致的肾动脉狭窄。对有高血压病史、高血压时间比较长，表现为一侧肾脏偏大、一侧肾脏偏小的患者，如果做肾脏肾小球滤过率检查发现狭窄一侧的肾小球滤过率下降，可以提示高血压引起了肾动脉狭窄。
肾动脉狭窄主要是由于动脉粥样硬化引起肾动脉单侧或者双侧的狭窄。动脉粥样硬化从病理机制上来说是血管内皮细胞的损害，其中最容易引起血管内皮功能障碍的是高血压，首先高血压引起了血管内壁功能障碍，引起肾动脉粥样硬化甚至有斑块形成，导致肾动脉狭窄，然后肾动脉狭窄反过来又引起肾脏局部RAAS活性增高以及血流动力学的改变，最后又加重了血压，使血压不容易控制，引起一系列靶器官的损害，如会加重肾小球滤过率的下降，加重心脏负担，甚至有时会引起脑血管的病变。