直肠癌的早期并没有明显症状，大多数直肠癌患者大便习惯会发生改变，会出现大便次数增多、大便稀薄等症状，还会有便秘等症状发生。便血也是直肠癌的常见症状之一，容易与痔疮出血混淆，当出现这些症状时，一定要引起注意，及时去外科肛肠科做肛门指检或直肠镜的检查。
直肠癌手术后复发率高吗：
直肠癌的术后复发率主要看病人的手术分期，如果分期特别早的病人，比如像这种一期二期的病人，肿瘤对于直肠壁的侵犯层不是很深，周围淋巴结没有问题，这样的病人的转移复发的机会很低。但是中国的大量的病人都集中在手术以后的分期在二期和三期，尤其是三期的病人，手术以后的转移复发的风险非常高，基本上能够达到30%~50%左右。
所以说直肠癌的病人，手术以后一定要根据他的分期的情况，根据手术以后的病理情况，尽量的把术后的辅助治疗做好，包括术后的放疗、术后的化疗，尽量的控制转移复发的风险。
直肠癌化疗副作用：
直肠癌化疗的副作用可分为两类。
第一类是所有的化疗药都可能引起的一些副反应，如恶心呕吐，骨髓抑制、白细胞下降、血小板下降、贫血、乏力和厌食等。
第二类属于直肠癌上用的一些化疗药的特异性的副反应，如奥沙利铂的特异副反应是属于外周神经毒，即周身发麻，尤其是四肢的麻木；伊立替康的副反应主要是腹泻，尤其是再部分基因表达有问题的病人；卡培他滨片会引起病人的脸部和手部发黑，并且还会造成手足综合征，即手脚上长水泡和皮疹，部分还会引起破溃和甲沟炎。
肠道的分泌物会不断的增加，是直肠癌的危害之一。在直肠癌发展到晚期的时候，患者全身会表现出来极大的不适，因为晚期癌肿扩大时，会侵犯周围组织器官，可能会出现肝大，腹水黄疸，使患者排尿困难，尿频尿痛，甚至是恶液质。
腹腔镜手术有手术创伤小、患者术后恢复快、住院时间短、患者术后疼痛轻的优点。但也有缺点和局限性：腹腔镜设备昂贵，操作较复杂。目前，采用腹腔镜进行肠癌手术是总体趋势和要求，只有在少部分特殊情况下才会使用传统的开腹手术。但是腹腔镜手术有一定的局限性，对于一些特殊的病人，用腹腔镜做起来反而更困难，例如肥胖的病人、孕妇、既往做过腹腔的手术，腹腔内存在广泛粘连的病人，要用腹腔镜手术，就会遇到很多的困难，这些病人就不适合用腹腔镜手术。
直肠癌的治疗过程当中，中医药发挥着非常重要的角色。直肠癌患者可以采用西医的手术，化疗、放疗、生物治疗、免疫治疗等这些综合的治疗方法，同时用中医药的治疗，能够达到很好的治疗效果。中医药治疗能有效地改善患者的生存质量，延长患者的生存时间。中医药的治疗对于直肠癌，无论是术前、术中还是术后，还是康复阶段，都有发挥它作用的地方，中医药的治疗，可以有效地改善患者的生存质量，延长生存的时间，使患者能够平安的度过手术期、化疗期和康复期，减少直肠癌的复发和转移。