老年人由于内分泌系统发生衰老改变

内分泌系统是机体的重要调节系统，它与神经系统相辅相成，共同调节机体的生长发育和各种代谢，维持内环境的稳定，并影响行为和控制生殖等。人体主要的内分泌腺有：甲状腺、甲状旁腺、肾上腺、垂体、松果体、胰岛、胸腺和性腺等。

1.甲状腺功能下降

一般50岁以后，甲状腺重量减轻，滤泡变小，血管变窄，结缔组织增多，易发生萎缩和纤维化，加之垂体前叶分泌的促甲状腺素数量减少，因而使老年人的甲状腺利用碘的能力减弱。另外，老年人血清中甲状腺自身抗体也会增多，这在一定程度上影响着甲状腺的功能。这些因素共同决定了老年人的甲状腺功能低下，基础代谢率降低。

2.胃机体应激能力降低

随着年龄的增长，肾上腺皮质和髓质的细胞均逐渐减少，肾上腺中所含的结缔组织和脂褐素增多，重量开始减轻，70岁以后减轻会更明显。同时，老年人的肾上腺皮质对脑垂体分泌的促皮质素的反应性也降低。因此，老年人保持机体内环境稳定的能力及应激能力也会降低。

3.性激素分泌减少

随着年龄的增高，老化最明显的内分泌腺莫过于性腺。

男性：50岁以后睾酮分泌量下降，血中游离睾酮水平降低。同时，睾酮受体数目减少或受体敏感性下降，致使性功能逐渐减退。

女性：中年以后，女性卵泡逐渐丧失，性激素分泌明显减少，导致性功能与生殖能力逐渐减退。

4.松果体调节功能减退

松果体对维系脑、下丘脑、脑垂体、甲状腺、肾上腺、性腺之间的相互协调，以及保持机体内环境的稳定、调节昼夜节律和生殖活动等都起着重要作用。随着年龄的增长，松果体血管变得狭窄，细胞减少，重量减轻，脂肪增多，致使其产生的激素减少，诸多调节功能减退。