颈椎病是危害身体健康的常见病、多发病，发病率为15％左右。颈椎病多为后天性疾病，是40岁以上中 老年人的常见疾病，该病有年轻化的趋势。
颈椎病的症状多种多样，常见的有脖子发僵、发硬、疼痛，颈部活动受限，肩背部沉重，肌肉变硬；上肢无力，手指麻木，肢体皮肤感觉减退，握物有时不自觉地落下；一些患者还会出现下肢不听指挥，或下肢绵软；一些患者有头痛、头晕、视力减退、耳鸣、恶心等异常感觉；少数严重患者会出现大小便失控，甚至四肢瘫痪。
是什么诱发了颈椎病呢？颈椎间盘退行性变以及由此而致的整个颈椎和颈椎其他部位的退变是颈椎病的主因；慢性劳损坐姿、卧姿不正，工作姿势不当；颈部受凉，冷、湿使颈肌痉挛、僵硬长时间的过低室温会让颈椎不堪重负。
如何才能预防它呢？防止颈椎外伤：颈椎外伤是中年人发生颈椎病的主要原因；注意动静结合；避免颈部受冷、湿伤害，不要用电风扇和空调直接吹；保持头颈正确的姿势；选择合适的枕头；防止酗酒等等。
休息的时候可以多做“米”字操。方法是以头为“笔”，按以下顺序反复书写“米”字：①先写一横，头尽量由左到右画一横，头回到正位；②再写一竖，头颈尽量向前上方拉伸，自上而下画一竖线，头回到正位；③头颈尽量向左上方拉伸成45°角，写左上点；④头回到正位，同法书写米字右上点，头回到正位，头颈尽量向右上方拉伸，向左下方画一撇，头颈回到正位； ⑤头尽量向左前上方拉伸，向右下方画一捺，恢复头颈正位。
除了注意日常保健、杜绝不良姿势外，还要及早发现、彻底治疗颈、肩、背软组织劳损，防止其发展为颈椎病。因此，一旦感觉长时间的颈背痛，就要到医院诊断、治疗。